薛斌全身冷汗直流，抱着左明珠不住后退，转眼间便回到宅子里。

薛笑人淡淡地道：“你们在这里盯着，他二人只要出来半步，就把左明珠的右手削下来。”

那两名黑衣人齐声应是，一左一右站到门前，宛如门神一般，将门口堵住。薛笑人抱着衣服，扬长而去。

左轻侯从药铺回来，就见小桃倒在地上，手里拿着一封信，床上空无一人，哪里都看不见左明珠的身影。

左轻侯心中一惊，急忙拿起小桃手中的信，拆开信封，扫了一眼，认出这是左明珠的笔迹，又扫了几眼，但见左明珠在信上说，其实她早就心有所属，但因已与丁家定亲，所以一直不敢告诉左轻侯。那人今天离开扬州，过来向她告别，问她愿不愿意跟他一起走。她写下这封信的时候，仍然没有拿定主意，如果天黑之前，她还没有回来，那她就是跟着那人走了。

左轻侯把信看完，又气又急，没想到一向乖巧听话的女儿，竟会不声不响地跟人私奔。他将这封信来来回回看了遍，既没看出女儿的心上人是谁，也不知道女儿要从哪扇城门离开，见小桃躺在地上，一动不动，便找来凉水，泼在小桃脸上。

小桃给凉水一激，悠悠醒转，还未看清眼前情景，就听左轻侯道：“小桃，明珠呢？你知不知道她去哪里了？”

小桃道：“老爷！”坐起身来，揉着后颈，说道：“老爷，我也不知道小姐去哪里了。小姐交给我一封信，我把信接过来，就什么也不记得了。”

左轻侯见小桃满脸茫然，知道她只怕真的什么事情都不清楚，叹了口气，道：“明珠说她有喜欢的人了，你知不知道这人是谁？”

小桃吃了一惊，说道：“老爷，小姐从来没跟我说过这事。”忽然想起一事，又道：“不过……”

左轻侯忙道：“不过什么？你别吞吞吐吐，知道什么，都告诉我，我不怪你！”

小桃道：“不过小姐刚刚请那位贺大夫去舒云客栈，给小姐的一个朋友开一间客房。小姐说她那个朋友姓王，还说她这个朋友原本今天要来看她，但是现在不方便让他过来，小姐也不方便出去，所以要请贺大夫帮忙。”

左轻侯心想：“明珠这是安顿朋友，不是安顿她的心上人，说不定她就是因为急着去找那小子，所以没时间安顿朋友，才找别人代劳。”但这总归是一条线索，左轻侯这时才发现自己对女儿其实一点也不了解，除了这条线索之外，他再也想不出其他线索，只好死马当成活马医，赶去了舒云客栈。

薛笑人来掷杯山庄找左轻侯时，刚好左轻侯已经离开掷杯山庄。薛笑人在山庄里转了一圈，没有找到左轻侯，只好找了个地方等他。

这一等就等了小半个时辰，薛笑人见左轻侯始终没有回来，不由心浮气躁起来，心想：“左轻侯怎的还不回来？难道他已经去薛家庄了？”

站起身来，便要抓个仆人问问，忽听得外面传来说话声响，薛笑人走到窗前，向外望去，一个锦衣华服的中年男子从外面走了进来，身边跟着一个丫鬟，约莫十四年纪，眉目如画，十分娇美，眉心一点米粒大小的胭脂痣，穿着件绯色衣裳，低声跟那男子说着什么。那男子正是左轻侯。

薛笑人大喜，闪身在一面屏风后面躲着。但听得脚步声越来越近，左轻侯和那丫鬟走了过来，从屏风前面经过，眼看就要走进下一个房间。薛笑人忽然一笑，说道：“左二爷这就要走了吗？”说着从屏风后面走了出来。

左轻侯立即停下脚步，转过身来，就见一个黑衣人站在自己面前。无需任何言语，单只这副打扮，便知他来意不善。

左轻侯道：“朋友是谁？来鄙庄有何指教？”

薛笑人一笑，将左明珠的衣服扔到左轻侯面前，说道：“左二爷应该认得这是谁的东西吧。”

左轻侯和那绯衣丫鬟一齐去看这几件衣服，左轻侯尚未说话，那丫鬟已经一声惊呼，说道：“老爷，这是小姐的衣服！”声音娇媚清脆，十分动听。

左轻侯双目圆瞪，向薛笑人上下打量，问道：“你是那个把明珠拐走的小子派来的？你是那小子的仆人？”