四人来到招待贵客的房间,叶敬棋想去厨房拿一些招待客人用的糕点过来，贾珂叫住了他，说道：“小兄弟,我们是来找你帮我们认个人的，不是来存钱的,你就不必招待我们了”

叶敬棋已经转过身了,听到这话,便又转过身来，见姐夫在贾珂面前都不敢入座，贾珂却对自己十分客气,不禁对贾珂颇有好感,笑道：“是,不知两位公子要认什么人啊？”

王怜花从怀中取出许金元的画像，放在桌上，问道：“你见过这个人吗？”

叶敬棋双手取来画像,瞧了一眼,说道：“嗯，这是许老板，名叫许进宝,‘招财进宝’那个‘进宝’。”

贾珂心中一喜，没想到这么容易就找到了线索，问道：“你叫他许老板,他是做什么生意的？”

叶敬棋笑道：“这个我也不清楚，他是我们副掌柜的客人,我们副掌柜一直管他叫许老板，我们这些小伙计，当然也就跟着副掌柜这么叫了。

按理来说,两位公子既然要找这位许老板，我应该帮两位把副掌柜找来的，但是我们钱庄有个规矩，就是不能把客人的事情泄露出去。两位公子是我姐夫领着来的，咱们不是外人，我才偷偷把这人的身份告诉你们，但是副掌柜可不是自己人，可不敢让副掌柜知道，我把许老板的身份告诉你们了。”

贾珂道：“你放心，我们当然不会为难你，你把你知道的告诉我们就好。像他这样一个大主顾，你们私下应该没少议论他吧，

你知不知道他平时住在哪里，有什么常去的地方，有没有什么经常来往的朋友，情人，或者有没有什么跟他不对付的对头？你若是能帮我们找到他，我们当然不会少了你的好处。”说罢，从怀中取出一锭银子，放到桌上，嗤的一声响，那锭银子在桌面划过，停在叶敬棋面前。

叶敬棋见这锭银子得有二两重，赶得上他在这里做一个多月了，心中一喜，正要将这锭银子收进怀里，忽听得朱天威笑道：“他一个小孩子，哪用得着这么多银子，爷也太客气了，只管把他当自己的伙计使唤就是。”

叶敬棋虽然眼馋这锭银子，但知道姐夫说话决不会无的放矢。一般来说，他们给客人跑腿，客人给他们赏钱，本就是一件再正常不过的事了，姐夫这么说，肯定有他自己的用意，便没有急着去拿。

贾珂道：“收着吧，这本来就是他应得的。”

朱天威向叶敬棋使了个眼色，叶敬棋会意，一边没口子地道谢，一边把银子放进怀里，想了想，说道：“这位许老板的事情，我知道的还真不多，我知道他不是兴州本地人，平时也不住在兴州，偶尔才回来一趟，在兴州似乎没有固定的住所，一般都会去妓院过夜。”

王怜花知道妓院和赌场，是天底下最藏污纳垢的地方，每天不知道有多少桩见不得光的生意，是在这两处地方谈成的，听说朱天威一般会在妓院过夜，疑心他每次都是在妓院跟他给自己找的老大见面，问道：“他一般去哪家妓院过夜？”

叶敬棋道：“那可多了，赏心楼的莫愁，问芳楼的蕊娇，燕春楼的樱桃，桂音班的袖云，望花楼的琴卿，都是兴州城有名的角妓，都被许老板包过一段时间，现在燕春楼的樱桃还每个月拿着许老板的钱，每次许老板到了兴州城，不管许老板去不去见她，都要为许老板守身如玉。

不过我听一个朋友说，许老板最近对樱桃似乎失了兴趣，虽然每个月都给樱桃钱，但已经很少去燕春楼了。兴州城这么多家妓院，许老板还是去望花楼去的最勤。他大概是在望花楼找了一个新欢，不过那个新欢还没答应被他包下来，就没放弃樱桃。”

他也是妓院的常客，对许金元的其他事情一点也不清楚，但是说起许金元和妓|女的传闻，立马说得头头是道。

贾珂心想：“难道望花楼就是许金元的据点？他不需要买下整个妓院，只要买通一个妓|女，保证她不会在外面胡说八道，就可以在她的房里和同伙见面了。”问道：“你知道许进宝经常在望花楼点哪些妓|女吗？”

叶敬棋沉吟片刻，说道：“望花楼半年前左右，新来了两个红倌儿，一个叫莺莺，一个叫红红，还是一对姐妹花，许老板这几个月来，点过莺莺很多次，几乎每次去望花楼就会点她，还给她买过不少首饰。

有次许老板身上的钱不够用了，就来我们钱庄，取了五万两银子。当时我们都好奇的不行，许老板是要买什么首饰，竟然要用这么一大笔银子，等到许老板离开兴州城以后，我们还专门去看过莺莺，也没看见她身上有什么稀罕名贵的首饰。

我们私下都说，许老板那五万两银子，可能直接被莺莺要过去，做她的私房钱了，她才来望花楼多久，就攒下了这么多钱，可比她妹妹的命好多了。”

贾珂心想：“连这种钱庄的小伙计，都知道许金元给莺莺花了很多钱，看来这个莺莺十有八|九是许金元的烟雾|弹。”略一沉吟，问道：“小兄弟，你知不知道望花楼最受欢迎的妓|女是谁？”

叶敬棋笑道：“那肯定是香香，她模样好，身段好，床上骚的像个吃阳气的妖精，床下却是一朵解语花。我有个朋友，他二哥是在三皇子府上当差，听说每次太子去三皇子府上找他，他们都会把香香姑娘叫到府上，和他们一起玩。”他到底年纪还小，这种风流韵事说得多了，不免得意忘形起来，说话也不似先前那般小心谨慎，愈发放肆起来了。

贾珂对叶敬棋这番话十分不喜，但是跟叶敬棋表露自己的不满，可能会遗漏重要细节，他就没有说什么，只是道：“这位香香姑娘在望花楼这么出名，许进宝和她来往不多吗？”

叶敬棋想了一会儿，说道：“我还真没听说许老板和香香有什么来往。不是有句话说什么，各花入各眼么，可能香香这个长相，就是不入许老板的眼吧。前一阵子，许老板不是送了莺莺很多首饰么，我们都说，如果莺莺把许老板送的那一样几万两的首饰戴在身上，望花楼的头牌姑娘，只怕就要易主了。香香的恩客虽然大多非富即贵，但出手可没有许老板这么大方。”

贾珂心想：“许金元不和香香这个头牌名妓亲近，确实十分可疑，但这也可能是烟雾|弹。何况香香名气很大，而且恩客大多非富即贵，许金元和她来往过密，可能会扯上麻烦，他不和香香亲近，倒也不是不能解释。”问道：“望花楼第二受欢迎的妓|女是谁？”

叶敬棋笑道：“这就不好说了，莺莺和红红这一对姐妹花现在风头最劲，但在这对姐妹花过来之前，应该是师师，其实师师现在还很受欢迎，和莺莺、红红算是不分伯仲吧。不过师师在半个月前生病了，身子一直没好利索，就没有出来接客。”