鸳鸯笑道：“我可不敢保证你这颗心就能这般放下了。老太太这里好说话,老爷那里却未必了，还得你自己领罚去。”

贾珂想起刚刚那几个看门人说的话,说道：“姐姐，我听人说，老太太,老爷和太太都好生我的气？”

鸳鸯似笑非笑地道：“哪能不气啊！这么大的事，咱们关起门来,怎么商量不行。偏你不跟家里说一声，就先弄得满城皆知了，可不让他们好没面子么。老太太还跟我说大姑娘如今在宫中当女史，不知道会不会受影响。二姑娘年纪还小，婚事还能拖几年,影响还能小一些。”

然后话锋一转，悄悄地说：“老爷这些天因为珠大爷的事,生了一场大病,到现在还没利索,和工部请了病假,今天也在家歇着,又因为你的事，气得胸口痛，直说自己以后没脸出去见人了,还请了太医过来。

老太太这些天头一直晕乎乎的，她怕老爷在她面前和你吵起来，听说你过来了,就不让老爷现在过来。只是你一会儿总得去见老爷，我先在这儿把事跟你说了，省的你见到老爷后，以为老爷也是这般态度，被弄一个措手不及。太太虽然又惊又怒，但是她现在一心都在珠大爷身上，恐怕再过几天，才有力气管你这事。”

她说的这般详尽，一半是看穿了贾母的心思，一半是她心里也存着卖贾珂好的意思。

贾珂心中领情，只是他心思一大半还留在鸳鸯说的“大姑娘如今在宫中当女史”这句话上，笑道：“好姐姐，多谢你了。大姐姐什么时候进宫当女史去了？”

鸳鸯道：“是十月份的事，你那时候不在京城，难怪不知道这事。”说完，叹了口气，秀眉微蹙，脸上微露愁容，继续道：“珠大爷也订了婚了，纳采、问名、纳吉、纳征和请期都做完了，定下的是来年一月的日子，哪想到竟然出了这种事。”

贾珂寻思：“好端端的他们怎么把元春送进宫里去了？元春好歹也是我姐姐，我平日里都和什么人在一起玩，他们又不是不知道。她不当别人小妾侧妃，不说能嫁的多高，总比去宫里当女史有前途。

难道他们是怕我不肯出力，就

趁我不在，先把她送进宫里当女史，想着我看在过去的情分上，总不好真不管她，他们要逼我想办法，找关系，请皇上把她送到哪个皇子身边去？”

贾珂想到此处，登时精神大振，只觉自己总算想通贾母为什么忽然对他这么好了。他忍不住看了一眼王怜花，心想：“如果真能拿元春的婚事换得他们不对我和怜花的事指手画脚，那倒很合算啊。”

王怜花虽然聪明，却也万万料想不到贾珂这宁愿贾母对他好，是有利可图，也不愿贾母忽然转了性，真如疼爱贾珠贾宝玉一般地疼爱他的心思。

他见贾珂一听到贾珠的婚事，就侧头看了他一眼，脸上虽然没甚表情，眼中却射出淡淡爱怜和欢喜之意，心中不明所以，沉吟片刻，脸忽地一红，他以为贾珂是在对他说，咱们两个成亲是不是也要这些步骤？

他心中说不出的甜蜜，又说不出的害臊，手指便在贾珂的手心里挠了一挠。

贾珂又哪想到此刻王怜花的手指在自己手心轻轻抓挠，是什么意思，还以为他是在这里站着不耐烦了，才挠自己手心，以示催促，便用拇指轻轻抚摩他的手背，让他少安毋躁。

只听贾珂道：“嗯，不知道珠哥订的是什么人家？”

鸳鸯道：“是国子监祭酒李守中大人家里的千金。”

贾珂不甚满意地说道：“是为了珠哥考科举吧，他家还是差了一点。不过……现在说什么都晚了。”他叹了口气，心中困惑之情油然而生，觉得明明现的在荣国府应该比书里的境遇要好上许多，怎么贾元春也好，贾珠也好，他们二人的命运，都和书里的安排几乎没什么差别？

这困惑稍纵即逝，贾珂牵着王怜花的手，和鸳鸯一起走到贾母住的后面的正房大院里，几个穿红着绿的丫头坐在台阶上，一见他们过来，连忙迎上来，笑道：“老太太一直念着二爷呢，总算过来了。”一个穿着青缎薄衫，白绫细折裙的小姑娘站在门口，给他们打起帘笼，另一个丫头已经走进屋去，脆生生地道：“老太太，珂二爷来了。”

贾珂走进房里，就见两个人搀扶着贾母迎了上来，贾珂微微愣神，他还从没受过这么隆重的待遇，正想拜见，

贾母已经走到面前，伸手一把将他抱在怀中。

贾珂从小到大，哪被贾母这般亲近过。他比贾母高出许多，微微低头，就看见贾母一头如银长发梳得油光乌亮，发髻上插着三四根美丽却冰冷的宝石簪子。

贾母抹了王芳斋名闻遐迩的百花香粉，这间屋里也熏着浓桂香，因此她走过来，抱住贾珂的时候，贾珂也只闻到隐隐香风，没闻到半点儿老人味。若他闭上眼睛，甚至会觉得此刻抱着他的，不是一个鸡皮鹤发的老太太，而是一个十六七岁，待字闺中的美貌少女。

她虽然很香，贾珂却毫不领情，一时之间，他只觉得周身好像刺入了数不清的牛毛细针，又痛又痒，又酸又麻，浑身上下，每个细胞，都尖叫着让她走开。这身体似乎也已经不属于他，只有那只和王怜花十指相扣的手是真实的，是属于他的。

他甚至觉得，他宁愿去和小老头拥抱十分钟，也不愿愿被这位相处了十多年的祖母搂在怀中。

只听贾母大哭道：“我的心肝儿，这几个月可苦了你了，万幸你没有和你珠大哥哥一样，遭了不幸。我已经失去了你珠大哥哥，要是再失去了你，我这把老骨头可怎么活啊。”

贾珂心中好不耐烦，暗道：“这老太太是要做什么？以为自己哭几下，我就要对荣国府死心塌地了？”

假哭本就是贾珂的拿手本事，他松开王怜花的手，抱住贾母，跟着眼泪便倾泻而出，哭声又委屈，又难过，嘴里说道：“多谢老祖宗挂念，这次孙儿总算侥幸活了下来，可惜珠哥……珠哥……呜呜……”

当下在旁边服侍的下人，无人不跟着一起哭泣，众人哭了好一会儿，鸳鸯才上前，挽住贾母的胳膊，说道：“老太太，如今二爷已经平安回来了，您该多笑笑才对，怎么又哭起来了？太医都说，您这些天哭的太厉害，好伤眼睛的，今早上您不还说自己看东西有些花了吗？”众人跟着一起劝说许久，哭声才渐渐止住。

贾母目光落在王怜花脸上，笑道：“这孩子生得好俊，几乎要把你比下去了。这是谁家的孩子？”

王怜花笑道：“老太太，在下姓王，草字怜花，是贾珂的……好朋友。”

贾珂伸

手，握住他的手，说道：“老祖宗，孙儿不孝，没有知会长辈一声，就在外面订了一门婚事，王公子就是我要携手一生的人。”

王怜花听了这话，忍不住看他一眼，只觉得心中说不出的欢喜。

贾母一听见贾珂说自己和王怜花有了婚约，脸色立马变了。她原以为贾珂再怎么鬼迷心窍，也只是和王怜花住在一起，日夜厮守，哪想到他竟然在想和王怜花成亲。

她心中思忖：“他私下玩玩也就算了，如果真和王怜花成了亲，岂不得被人骂死？皇上再欣赏他，喜欢他，只怕也不能容他在身边丢人现眼了。珂小子明明平日里在什么事上都拎得很清，怎么忽然就变了一个人似的，为了这个王怜花，脸面不要了，前途不要了，难道这王怜花真是成精的狐妖不成？”

贾母想到这里，顿觉心中一凛，仔细打量贾珂，见他容色憔悴，眼下浅浅青黑，大非往日神采飞扬的模样，又觉贾珂比先前离家时长高许多，却也清瘦许多。她忘了贾珂连日奔波，一直不得休息的事，暗道：“难道他真被这狐妖吸光了阳气？”想到这里，心中恐惧，实难形容。

贾母拿起茶杯，权作掩饰，偏手上发颤，没有拿住，那茶杯就从手上滑下来。眼看滚烫茶水便要扣在她的腿上，贾珂连忙飞到她面前，将那茶杯拿在手中，放到了桌上，笑道：“老祖宗当心。”然后又退了回去，握住王怜花的手。

贾母瞧着他二人好像黏在一起，怎么也分不开的手，暗道：“这是当着我的面吸我孙子的阳气吗？”有心想要喝止，却又不敢，害怕的嘴唇不住颤抖。

她坐在椅上，过了良久，这才心神稍稍安定，决定给贾珠送完殡，就请在家里给贾珠拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者有罪的禅僧们，和解冤洗业醮的全真道士们过来除妖。等王怜花这狐妖一除，贾珂自然能恢复正常，只要他正常了，那余下的事自然不用他们操心了。

贾母心道：“看这狐妖的模样，想来是要等自己吸尽了珂小子的阳气，才肯离开。这倒也好，再过三天，珠哥也就该出殡了，等珠哥入了土，那些禅僧道士有了空闲，就可请他们帮我除妖了。只是

绝不能让这狐妖先瞧出端倪来了，不然照着戏文里说的那些精怪故事，这狐妖怕是会杀死我们全家，再飘然离去。还有绝不能让他见到宝玉。”

她想到此处，再看向贾珂，虽然极力掩饰自己的猜测，眼中还是流露出怜爱惋惜的神色来，就好像在看一个惨遭不测的倒霉鬼似的，同情他遭遇的种种苦难，哀叹命运为何对他如此不公，再不是先前那看迷途不返的羔羊一般的痛心疾首，强颜欢笑了。

贾母自嘲一笑，说道：“看我，年纪大了，连杯子都拿不稳了。”

鸳鸯凑趣道：“是我该打，竟没看见杯子外面有水，才害的老祖宗手滑的。”

贾母知道那茶杯外面并没有水，茶杯又干燥，又光滑，鸳鸯这么说，只是给自己一个台阶下，格格笑道：“好啊，该怎么罚你这个小蹄子？”

鸳鸯笑嘻嘻道：“您要怎么罚我，就怎么罚我。反正您向来疼我，绝不会重罚我，我可不怕。”

贾母哈哈一笑，说：“那我可得好好想想。”

经鸳鸯这么一打岔，屋里气氛也没先前那般凝重了，贾母看向贾珂，害怕自己说的话不如狐妖的意，让他出手害自己，斟字酌句地笑道：“你才多大，怎么就着急要成亲了？你珠大哥哥也是去年才议婚的，他还比你大了四岁呢。何况他过世了，你总得为他守一年，是不是？”

贾珂心中好生诧异，暗道：“这老太太今天怎么这么好说话了？”含笑说道：“这个是自然的，孙儿也没想着现在就成亲，只是将这件事和您说一声。珠哥待我那么好，我当然得帮他守了。”

贾母的目光在他脸上转来转去，仔细打量他究竟被狐妖吸走了多少阳气，等贾珂的话说完了，过了好一会儿，贾母才道：“鸳鸯，把我给这孩子的见面礼拿过来。”