深冬黄昏，天地无风。古老庄严的长安城笼罩在肃黄的夕阳下，各大街道车来人往，仍是热闹喧哗。

今日是腊月二十三小年，家家户户买到用麦芽糖制做成的甜味零吃「糖瓜」当成供品祭灶，请神仙灶王吃了糖嘴甜蜜蜜上天去，不要说坏话告状，把灶王的画像撕了放到灶坑里烧掉。

民间俗语「男不拜月，女不祭灶」，老百姓说灶王爷是个小白脸，男女设嫌，就不让女人祭灶，这天祭灶的必须是家里的男人。福乐庄也要祭灶。

三天前，唐妃将李烟、李弯弯送到福乐庄，说是宫里事务太繁多无暇照顾，请干妹妹何七雪帮忙照看一下。

年前何七雪、张巧凤跟官家夫人应酬的饭局很多，谢玲珑极忙碌，就让李烟、李弯弯跟李家四小玩耍，让谢平安照顾她们。

谢平安每天早睡早起，合理安排时间，读书、玩耍、练武样样不落下。他要是与谢平康跟几位大哥哥在两位大学士那里读书，就让李家四小带着李烟、李弯弯在庄子里玩耍，或是泡灵泉浴、去庄外结了厚冰的河面砸冰捕鱼。

福乐庄远没有皇宫辉煌大气磅礴，但到处绿叶成荫鸟语花香，人们目光单纯说话直爽，脸上时常洋溢着笑容，让李烟、李弯身心放松愉快。

福乐庄没有那么多规矩，孩子们可以随处走动。

眼下要过年，大厨房前时常杀灵兽、剖灵鱼、炒灵花生瓜子栗子，各院的奴婢们剪喜庆、红色的窗花，奴仆们上房扫屋灰，对于孩子来说到处都是好玩的事。每次李烟、李烟烟都能看得津津有味，甚至还能参与其中帮忙干活。

李烟学会了剪窗花、看太阳知道时辰等等，李弯弯知道了鱼的鳃胆不能吃、哪些动植物有毒、蚯蚓断成几截还能活等等。两小每天都能学到在宫里学不到的知识，开心充实。

今天庄子祭灶，飘散着浓郁肉香的三处大厨房站了许多人，灶上摆着一盘子半根手指粗长的「糖瓜」、一碗清水、一碗料豆、一小捆秣草，灶旁边站着热闹的李烟、李弯弯、李家四小及一群长得一模一样的小灵狐，何家六宝、七孙、谢家两小将十几个火灶前面的墙壁上的灶王画像撕下丢进灶火里焚掉。

简单有趣的祭灶活动结束，何家六宝就将「糖瓜」分给众人吃，孩子们兜里装了一把「糖瓜」欢笑着蹦跳奔跑追逐去第一号院吃小年团圆饭。

何屠夫、张巧凤将亲家沈氏、郝夫人都请过来了。江易跟何家众孙坐一起。唐家四姐妹跟谢玲珑一桌。

和泉是军队主官，团圆饭、年初一必须在军队值守，今天特意带着何家四孙回来吃晚饭算是提前过年，跟谢家两小、李家六小坐一桌。

明王、白丽定好在福乐庄吃除夕夜团圆饭，今晚则是去了白家过小年。

唐厚强、李露、唐雨今日下午回了唐家，过年家族的亲戚朋友要互相走动、军队下级要来拜访，准备过了上元节再回福乐庄。