哪里睡得着，爬起来想问问狗皇帝怎么回事，人已经走远，脚踝上链子拽住，还没下床就感到窒息般的禁锢，只好躺回去，睁眼到天明。

翌日，李固果然说到做到，遣了魏公来送他去正德宫，若有好事之徒问及，只答将军思念长姐，允这姐弟二人叙旧。旁人不疑有他，更不知晓他刚从紫宸殿放出来。

叶明菀立在正德宫门前，贵妃形容憔悴了许多，戴着珠光宝气的簪花发饰，身着雍容华贵的锦缎披帛，那华丽重锦却沉重得仿佛要将她压垮，愈发衬托面色苍白。

“阿姐！”叶十一跑过去。叶明菀莞尔轻笑，一如旧时牵着他手腕往正德宫里去，柔声关心：“瘦了。”

扭头看她，忍不住说：“你也是。”叶明菀微怔，弯了唇角轻轻摇头。

儿子像娘，女儿像爹。叶家长女不如母亲年轻时明艳动人，胜在眉清目秀，便是浅淡笑意，亦如春日里化开了潺潺溪水，能一径流入人心底，浸物无声。

小将军在正德宫里落脚，住了下来。不曾见李固身影，倒也乐得清闲。魏公却是每日必来，偶尔送些糕点，软红木盒最底层必放一碗汤药。

避开贵妃耳目，一定让叶十一喝下去。问魏公这药究竟是什么，魏公摇头，一问三不知，只反复交代了陛下原话：“不喝，叶府门上便坐实刺客罪名。”

忠孝仁义，世代不绝，叶家门楣那高高在上的清誉，可都是历代人鲜血换得。恨得咬牙切齿，端起碗像在喝皇帝的血，囫囵吞下去，扔了碗，厌恶不已。

日子得照样过。

索性没有铁链挟制于床笫间，随手捡了木棍在后院练剑，却提不上力气，闭了眼调息，什么任督二脉，气冲丹田，内息运转，通通感受不到。

使木棍时，动作还是原来的动作，气势却软绵得仿佛舞弄绣花针，一根棍子点地，反震得手臂麻木。终于意识到不对劲。