叶十一爬下龙床，双膝着地，跪了下去，额头贴地，伏身在李固腿边，谦谨而卑微的姿态，一如忠心耿耿、满腔赤诚的臣。

“请陛下，给十一机会。”将军沉声。

白玉石砖上虽铺了地毡，最柔软的皮肤触地，仍难免感到身下坚硬的疼痛，谈不上锥心刺骨，只是密密麻麻地自膝盖间蔓延开去，连带着身后难言处撕裂般的疼痛，像枷锁压住了单薄身躯。

李固豁然起身，面黑赛锅底，冷声道：“叶十一，休想。”

将军不言，唯独伏下身时，后背脊梁倔强地挺起。

都说叶家人有傲骨，当年宣宗不肯出兵，听信奸臣谗言，一问求和，边关一让再让，百姓苦不堪言。是那一任的叶将军，定安侯，跪于含元殿外，任风吹雨打，不肯退却半步，以死谏请宣宗出兵。

“那你便在这儿跪着。”李固说。话出口，与当年宣宗如出一辙。

李固拂了袖子，面如寒霜，迈步越过他，离开紫宸殿。

叶十一听见殿门合拢的声音，他深吸口气，面向无人的虚空，挺直上身，牢牢地跪住了。

总有一些不甘，要留在自己。

魏公这回长了心眼，将餐食端进碧纱橱后，踱着小步子进去，甫一入眼，便是叶十一挺直的后背。他面朝隔窗，背对魏公，一副脊骨板正，倔强得像头小牛。

身上属于皇帝的锦衣揉皱，覆住单薄的身子，露在外的皮肤布满痕迹，有青紫有暗红。分明沦落为禁脔，偏要效仿朝堂上凛然大臣，坚贞不屈。

魏公不知他为何下跪，只以为皇帝罚他。毕竟以李固那性子，稍有不顺心，周围人立刻倒霉。