暖阳高照时,几溜马车停在了印坊大门前，家伙什拿下来百八十样，沉甸甸抬着往厨房走。

来人是一群穿着褐袄、带着小圆帽的中年男子，寡言少笑,转眼回眸间却又透出些慈和的味道,不论谁问,只单手立掌在胸前道一声佛号。

年掌柜跟在后头,双手揣着个手炉拢在袖里头,在自个儿圆鼓的肚子前撑了一条横槛,笑道。

“这是打龙树寺请来的素斋师父,做素口美食是一绝。知道各位不能大鱼大肉的吃,今儿十五咱就吃素菜吧,保准比肉还香！”

龙树寺没供着舍利子，也没驻着天下闻名的大佛师,唯独一手素斋最是有名,是先帝和太后吃过还亲笔提了匾的。寺里几任住持都是精明人，几十年下来,把自家的素膳发扬成了来天津必打卡的一绝。

素膳师父从主城过来，几十里地，起码是昨儿下午就出发了。

这可比赵大人提十盒点心实诚多了。唐荼荼听着医士和病人的欢呼声，心里轻快了,也跟着笑了笑。

见这三五面了,她才从衙差口中知道年掌柜是天津有名的仁商，开着几个酒庄，自创一款壮士酒,一改酿造酒的绵软清甜,已经有了后世蒸馏酒的雏形。

行市里边戏称这酒三碗不过岗,一口气喝完一小坛，能不打摆子走出门的就是壮士了。

生意做得很大，酒庄开遍了直隶省，手下雇工也多，最是方便隐藏身份。

隔着人堆，年掌柜对上唐荼荼企盼的视线，摇了摇头，示意借一步说话。

未免人多耳杂，他一言带过太子身份，低声说：“大主子的密令是昨儿上午到的，在三岔口左近歇脚的矿商已经全拦截了。”

“如何？”

“姑娘要的东西，有两样不太好找。其一是粤南石灰，青石遍地都是，燔烧取灰是为石灰，为何非要找粤南的？”年掌柜奇道：“石灰便宜，南地的矿商又怎会大老远的运上京？姑娘确定是要粤南的石灰？”

唐荼荼抿唇：“我不知道。”

她不知道先人那本书是什么年代写成的。王太医称那位老祖宗被前朝皇帝判过个满门下狱，可隔了几百年，时间未必准确。

她见书上每样原料都详细地写出了产地，老先生大约是走遍千山，验证过各地原矿的纯净度不一样。

而原矿中多少都有杂质，她前几天试那稀释盐水，因为没除杂差点弄坏眼睛，可怕死这杂质了。

提纯粗盐、制备生理盐水的化合物有将近十样，她不可能每一样都走一遍复杂的提纯过程，在制备工艺简单的原材上必须节省时间。纯净度高的石灰石杂质少，才更可能成功。

唐荼荼想了想：“没有，咱们就自己烧，去找灰白的颜色干净的石灰岩，一定要无杂色，不然都是没法用的，再雇有经验的石灰匠去烧，控好火候。除了石灰还短哪一样？”

年掌柜又问：“还有一样碱矿，这碱矿又是何物？我手底下的小仆问遍了过路的所有矿商，都没听说过天下还有这种矿。”

唐荼荼一怔，从头到脚凉了半截。

河南桐柏县与吴城碱矿，是老先生写在书里的。她只当碱矿就是碱性矿石，是时人已经开始采掘的矿种，谁知世上竟还没有“碱矿”这个词！

唐荼荼记得家里平时做的馒头包子、发面饼，时常有淡淡的酸味，她自个儿不挑拣口舌，酸甜苦辣都一样的吃。此时方想起来，没酸味的时候，和面时都是放了草木灰水的。

草木烧成的灰，这就是古代的碱水了，其中杂质含量多得完全不具备提纯价值。

这个时代没有纯碱需求，自然也没有后世那一套一套演变的制碱法。

唐荼荼后背有点出冷汗了，拼命想碱性矿石的成分、可替代物、反应式。

年掌柜瞧她脸色不好看，忙说：“我已吩咐人手去河南找了，姑娘且等上几日。”