年纪大了，心愈细致，忍不住絮叨起来：“后天就是腊八了，过了腊八就是年，你有什么打算？”

唐夫人想了想：“老爷惦记着义山，想让他年前来这边过年，又怕风大雪大，路上没人护送，不安全。”

“我们自己好说，俩丫头还小呢，也不挑拣，做几身新衣，做双新鞋，就算是过年了。”

“还小呢？”赵夫人笑吟吟看着她：“可不小了，过完年就十五了吧？好几户人家都悄默声与我打听呢。”

十五，说的是荼荼……唐夫人忙说：“您跟我卖什么关子呀？还不快快说是哪几户人家？”

珠珠耳朵竖得比兔子长。

三两口扒完饭，她抓着姐姐就去咬耳朵了：“赵姨说咱们这儿民风淳朴，没有那么多讲究。元宵节是个相看的好日子，有什么赏雪宴，撒吉宴，拜神礼佛的，好多青年男女凑一块，就是为了相看！”

唐荼荼在京城没见过这个，觉得挺有意思：“那我去瞧瞧。”

珠珠傻眼：“那那那……那个谁、那个殿下怎么办？”

唐荼荼也叫她的结巴感染了：“什、什、什么怎么办？”

珠珠迷瞪半天，脑袋瓜子里好似亮起了一盏明灯，眼睛都瞪圆了。

“姐，你太厉害了，有那那那个殿下，你居然还敢骑驴找马？！”

说完就窜跑了。

只留唐荼荼一人，在寒风中陷入了深深的迷惑里。

唐夫人帮忙置办了行装，高高兴兴送走了杜仲。明明军营只离十几里地，她硬是塞了满满一马车吃用，跟送大姑娘远嫁也没差了。

杜仲挤进马车里，抓着车帘挥挥手，嗓子微哑：“唐姨回吧，姑娘也别送了，外边风大。”

唐荼荼：“他们要是礼节不周到，对你不客气，你就回来，车夫是咱家人。”

驾着马的车夫笑了声，宽沿帽盖得低，藏住了一双狡黠的眼。

“哎呀茶花儿你想真多，军营里有吃有喝，一群糙老爷们对文化人儿都敬仰得很，杜仲去了受不了罪！”

和光骑在马上，扬鞭直指东头：“别磨蹭啦，出发！”

马蹄哒哒出了巷子。

隔日，便是腊八。

腊八粥豆米买多了，料放得足足的，提前泡一晚，第二天再熬上两个时辰，直到锅里找不着一粒完整的米，粥就熬好了，香甜软糯，府里人人都说好喝。

府里几个主子没一个挑嘴的——唐老爷爱吃面，唐夫人就贪一个酸甜口，珠珠小姐就爱淮扬菜里的平桥豆腐和狮子头，再没别的了。

二姑娘，那更是不用说，大馒头配口米汤管饱就行。

厨嬷嬷平时一身能耐没处发挥，手痒得厉害，偶尔买点精贵食材，做几道费事的菜吧，上了桌，还要被唐老爷提点一句“珍惜物力”。

真是气死个人。

好不容易熬个腊八粥，全家都说好。厨嬷嬷喜笑颜开，连着几天一直熬粥。

今儿加枣，明儿加葡萄干，后儿加松子花生核桃仁，一天不落地喝了好几天，总算接完了旧年的最后一波喜。

年关将至，街上的铺面生意全红火起来了。

县衙周围四条街原本就热闹，临到年根，铺子不论卖什么的，米面粮油、布匹成衣、食肆酒楼，家家都打出了廉售折扣的牌子，店门恨不能从早开到晚，全是红红火火的年味儿。

上马关几大棚的猪羊一连吃了十天饱食，吃得肚饱流油，膘肥体壮，看见伙头兵就哼哧哼哧凑上来拱手，浑然不知进锅的日子一天比一天近了。

这程子，来自天津的信件一封接一封，有时隔三五日，有时甚至只隔两天。