两个差役伸手拦住了他，方靖远当即止步，并不以为忤，“请代为通传主考及副主考大人，方某有要事急禀。”

中考官入帘之时，方靖远就排在主副两位考官之后，与知府并肩，这些差役早就看在眼里，得了提点，绝不会在这档口闹出认错人的岔子，见他这般郑重其事，自是唱了个喏，留着一人守帘，一人急急入内通禀。

这次的主考官是礼部王尚书，二十年的老翰林，副主考则是集英殿修撰兼户部侍郎张玉湖，此人和王尚书的际遇恰恰相反，二十二岁就高中状元，拒婚当朝秦相，仍得官家喜爱，深为秦相一党忌惮，刻意构陷，若不是次年秦桧就病死，只怕张家满门都要冤死狱中。而他如今不过三十出头，就已当上乡试副考，相比之下，诸多与他年纪相仿的考生还在考场苦苦煎熬，其人才智，可见一二。

方靖远要找的，就是这位张大人。

哪怕他再相信王尚书，这题目是王尚书在两个时辰之前当着众考官拟定交付刊印，可如今龙门搜捡就已搜出答卷，若说没泄题纯属巧合，鬼都不信。

可在这监守严密的考场之中，如何泄题？还是王尚书早已“卖”出考题，只是入帘后在考官选题时走了个过场？

王尚书要有这心思这胆量，也不至于在翰林院坐足二十年冷板凳，到今上继位才得以重用，上任的第一件大事，就出了这等要命的案子，这不单是自毁清誉，还是自毁前程，自掘坟墓。

本来，下令严明考纪，加强搜捡验身，就是王尚书的意思，若非如此，也不会这么快就搜出夹带之人，其中疑点矛盾重重，方靖远甚至怀疑是有人故意给王尚书下的绊子栽赃与他，可这桶污水泼下来，就算能查明真相，泄题之事与他无关，也是他治下不严，仕途就到此为止了。

李知府还在前院继续盯着考生搜捡，方靖远以最简洁的方式三言两语说明了情况，两位主考的脸色都跟着变了。

王尚书揪断了几根花白的胡须，已是气得面白唇抖，“老夫一生清白，岂会做出此等龌龊之事？定是有人陷害老夫……”

张玉湖眸色晦暗，显然已想到关节之处，先问方靖远，“已查出几人夹带？答卷可否相同？”

“及至下官求见二位大人时，已搜出四人夹带，皆为答卷，内容不一，李大人尚在龙门搜捡，余者未知。”

方靖远从袖中抽出一张不过寸许宽，五尺长的布条，双手呈上，“这是李大人从一名考生头上摘下的发带，内文正是第一场策论答卷，请二位大人过目。”

王尚书刚伸出手想要抢过去，在半空里顿住，叹息一声，“老夫老矣，耳目不明，还请张大人查验。”

张玉湖接过布条，草草扫了一眼，他自幼便有过目不忘下笔千言之能，先前选题之时王尚书和众考官议题言犹在耳，只需一看便知这答卷切题中肯，辞章华彩，正是王尚书平日喜好的风格，若非在搜捡中被人查出，而是堂堂正正出现在试卷之中，十之八九得中前茅。

他略念了几句承题之句，王尚书一双老眼已瞪得溜圆，又扯下一缕胡须都不知痛楚，失声叫道：“这……这是老夫之语，怎会……怎会传了出去？”