姜伯贵叹气道：“闺女啊，你说爹咋还能回去！走上这条道儿，真是回不去了！我们这些人，就没一个敢跟家里联系的，有机会回家的，都是偷偷往家里扔点银子，连面儿都不敢露，不然有一天被官府逮了，全家都跟着没命。”

“可是你就偷偷见见我娘不行么？！我娘想你都快想死了，你让她知道，你没死，还惦记着她，她也能安心啊！”

“唉，还是见不着更安心啊，不然哪天我被抓了、被砍头了，她更伤心，到时候去给我收尸，也都把你们露了！”

姜采月道：“可是现在我见到你了！就算真有那天，我娘不知道，我也肯定会去的，你就不担心我么？！”

姜伯贵被吓了一跳，连忙摆手，说道：“哎呀闺女，不行啊！千万不行！要是有那一天，哪怕爹的尸首被狗拖了，你也不能去，不然万一露了，就是抄家的罪！爹命不好摊上这事了，不能再连累你们了呀！”

姜采月忍不住扑上去抱着他大哭，姜伯贵也老泪纵横。

霍铁砚看得心痛，问道：“叔，你不能真这样，一直当土匪，最后肯定没有好结果，你得想办法出来啊，就算不敢回家，哪怕逃到别地方去躲起来，等以后安定了，我们都搬过去也行啊！”

姜伯贵摇头，道：“不可能，我们这些人的家人都在哪儿，大当家的都知道，我就算不跑回家，他也不会放过你们，而且前几年我们有人被官府抓去，把我们都供出来，官府还贴告示捉拿过，只是我们相互之间不说家人的姓名，所以官府没找到家里去，现在我也认了，只要家里没事，我这条命就随便了，躲在土匪窝里，能活几天是几天，不折腾了。”

姜采月泣不成声，从前知道爹可能有苦衷，可是没想到竟然是这样的苦衷，没准时候会连命都没了，自己却帮不到他。

霍铁砚见状劝道：“月儿，叔，你们别哭了，就算这样，叔也未必没机会平安回家，西北那边在打仗，军队便有招安的权力，无论从前劫过什么人，只要不是谋逆，都可去从军，杀敌立功之后还会有封赏。”

姜伯贵还是摇头，道：“不行，我们几个当家的不同意，他们说我们这些当土匪的，到军队里都会被派在最前边杀敌，去了也不可能让我们活着回来，还不如在山里当土匪安全。”

霍铁砚不说话了，姜采月也还是抱着姜伯贵哭。

姜伯贵哭了一会儿，感觉到自己出来的时间太长，把姜采月推开，说道：“好了闺女，别哭了，还是回去吧，要是相中了铁砚，就跟他好好过日子，好好照顾你娘，爹最不放心的就是你娘，她脾气不好，听说跟你嫂子也处不来，怕她到老了会受罪啊！”

姜采月止住哭声，擦着眼泪说道：“爹你放心好了，有我在，不会让我娘受一点苦的。”