秋白仰首望向他，眸中淡泊平宁，似平日做茶时的泰然自若，上前笑道“喜怒哀乐之于禁庭、之于官家，是件奢侈事。便如妾喜金橘，京中金橘价贵，许多同样喜金橘的百姓便再不能食所喜之物。若压抑妾一人之欲可福及京中百姓，妾甘之如饴。”

今上凝视她半晌，笑道“朕方才想起，少年时先生教导，提起叶公问政，子曰：“近者说，远者来。”圣人贤德彰佳，不仅为我之福，更为天下苍生黎民之福。”说罢他含笑行出坤宁殿，秋白望着他的背影，微有惋惜。当日今上命人将陶三姑娘送回原府邸，朝臣盛赞圣人德行出众。

三日后，清宁殿吴娘子至坤宁殿。彼时温恭正于殿中，见她便笑着行礼，说吴娘子好，秋白示意傅母将她带下去，后吴娘子亦向秋白施礼，秋白示意香缘搀她去坐。

吴娘子笑说“官家与圣人的心意，妾已然明白。只是养女之事，还望圣人收回成命，丹鹤本可以在平常人家平安长大，实不必搁在禁庭中，让妾提心吊胆的看着她…若她有一分不妥，妾又如何是好？”秋白垂首，倏忽后说“吴娘子所言甚是。不过这是官家的心意，我倒不好直接驳回。”吴娘子摇头，苦笑“再好的孩子，都比不上妾的阮玉，妾今日前来，是另有一事要禀给圣人。”

秋白闻言微有惊讶，问“何事？”吴娘子起身“周娘子屡有不适，妾请圣人将夏娘子禁足于阁中，不准其再去照看周娘子。”秋白端茶的手一顿，她将茶碗稳当的放于小案上，方追问道“她二人交好，周娘子有孕，夏娘子在旁照看有何不妥？”

吴娘子颦蹙“妾确无铁证。但周娘子进补过度，最终极可能会子大难产，夏娘子一味纵容其进补，甚至挑唆周娘子进补，用心不良至此…周娘子憨直，一味听信人言…能在禁中活到现在全凭圣人照料，妾几次想不如就让她这么死了，但后来又想…她与妾均是一样…”秋白闻后话，才觉得她性子还是原来那般，她只应下说“此事不要同旁人提起，我自会速遣人查清。”

吴娘子倒不在意，哂道“我最看不惯如夏娘子这样里外两套皮子的人，心想当年潜邸陶氏如此拿乔，在官家面前扮柔弱，在我们面前却跋扈至极…亏得官家如此追忆她，所谓德不配位必有灾殃，四姐薨逝不知是不是官家…”

秋白打断“吴娘子，你近日身子可好些了？”吴娘子闻言一愣，缓了一会儿方回说：“病过一场总会明白些道理。妾从才人熬到现在才有了阮玉，这些年再无所处如今亦无怨怼，只想看女儿嫁个好人家，至于能不能诞育皇子，妾原来很执著，如今亦无执念。却没想过生死有命，阮玉早逝，留下妾…唉…”

秋白起身，坐到她身侧去“吴娘子尚年轻，只要调养得当，不愁没有孩子承欢膝下。”吴娘子偏眼看她“我若非多年了解圣人为人，知道圣人当真是个实诚人，便会将这话当成是嘲讽了。圣人，我长官家两岁，当年生阮玉时难产伤了身子，太医已有断言说我难再有孕。想我这些年为人不算厚道，对内人与嫔御有过为难打压，如今算是我的报应罢。我如今真心盼望高娘子的二姐与圣人的三姐能够平安长大，圣人的三位皇子能够有出息。”

秋白点头“吴娘子想开了就好。女儿家这一辈子，不能只围着自己官人打转，也该有些自己的喜好，便如吴娘子喜欢琵琶，琵琶技艺属上乘冠于众娘子，人一世短如蜉蝣，要懂得取悦自己。”

吴娘子起身，望着身上的襦裙，眼中泪光闪现“圣人，阮玉喜欢这衣裳上的蝴蝶，她还喜欢妾的步摇…喜欢妾的花钿，妾想以后她长大了，一定亲手给她做簪钗、描花钿…阮玉眼光好，圣人觉得这襦裙好看吗？”秋白敛起笑容，双手交叠，无比郑重“吾以为甚好。”

吴娘子望她半晌，流下一滴泪时反而笑了出来，她从容施礼“今日多谢圣人，阮玉是妾心中至宝，任何人都比不上分毫。”秋白轻颔首“吾明白了。”

吴娘子续说“妾这便去福宁殿谢官家心意。咱们这位官家，向来喜欢事后补偿，阮玉病时未见他来探望几次，阮玉病逝他却声势浩大的追赠，将葬礼办的无比体面，可这又有甚么用处？”

秋白瞥她，语气恬然“官家有官家的为难，阮玉病重，西南战事吃紧，官家一连数日未入禁庭，你若要怪，怪我就是，我趁官家稍闲才去福宁殿回禀，的确迟了。”

吴娘子嗤笑“圣人就是这样，官家有错，圣人便揽到自个儿身上。那妾倒想问问圣人，那官家恩重陶、顾娘子，是不是该怪圣人没有将官家留在坤宁殿呀？”