今上会意，亦说“臣告退。”众嫔御退去后，周娘子说“今日你当真不该揽下此事，小娘娘摆明不想见到顾氏无罪的真相，可顾氏口口声声的冤枉又不像是假，真不如告病，将此事移交吴娘子，便皆大欢喜了。”

秋白望她片刻后说“官家不想让顾娘子无辜受死，官家仁慈，一次次护不住自己在意的人，这次若再失顾娘子，必定…”

夏娘子笑说“帝王家孤家寡人，哪里能有知心人长伴身侧，官家如此厚待她，但她微贱，承受不起。今日小娘娘对你说那番话，难道是为让你心疼官家，助他护住顾娘子的吗？”

秋白垂首神色黯然，周娘子见状便说“如今很好。能令官家做出格之事的人就要死了，台谏亦不必日日纠缠官家，对于禁庭与顾氏的非议亦会暂且停下来。”

后秋白回观月阁，统御殿前司的刘副都知便前来拜谒。秋白先过问侍奉在水榭旁的内人内侍，他们皆说当时被打发走，并不知水榭那边发生了什么，如今更是死无对证。

秋白便再过问乳母与谁来往过，内人说乳母是小娘娘贴身人，日日都在安平殿。所有可查的端倪皆被蒙上了层层迷雾，此事拖了许久，半月后，台谏请今上对顾娘子作出处置，而那时秋白将才查出乳母有一胞妹，数日前无故没了踪迹。内人均有名册，秋白宣司宫令递名册时，弄玉遣退了众人，与她耳语说了些什么。

秋白蹙眉，后请司宫令先回去。待夜深人静，秋白方更换内人服饰出观月阁去了永巷。她再见顾娘子时，顾娘子因多日未曾梳洗，形容枯槁。秋白在一旁坐，问“顾娘子有何话想同我说？”

顾氏怆然大笑“顾娘子？你们何曾有人真正将我当成过官家的娘子？你们瞧不起我，羞辱我打压我，满口仁义道德，其实并不是因为你们匡扶道义罢？而是你们忌妒官家待我好。”

她望向天际“官家…是这世间最好的郎君。他其实并不是你们口中的圣人、君子，他只是个渴求真心实意的普通人。你们用规矩礼法去束缚他，将他捆绑在圣君的套子里，你们是真心对官家吗？我只知道，真心待一个人便是给他最欲求的，而不是将自己的期许凌驾于旁人的意念之上！”

她顿了顿，清了清嗓子“邵娘子，我虽然蠢笨，亦没读过书，可你说的我大略通晓。你担忧我只知真心待官家，失了分寸会伤他，可他不想要你们有分寸的敬重和仰慕，他想要的是娘子对郎君的喜欢！不管是县君还是贵妃，便是圣人又如何？那只是国朝的嫔御和皇后，不是官家的，若你们强说是官家的，那也绝不是五哥的！”

秋白起身，夜里万籁俱寂，她的话语格外明晰“今日顾娘子请我前来永巷，便是要来同我说这些的？”

顾氏闻言，上前几步，在她身上屈膝下拜，叩首“邵娘子，我已不求与官家长相厮守，可答应过他，等我的舞曲排完，一定要跳给他看。我平生绝不食言，恳求邵娘子成全。”

秋白想了许久，反反复复都是她那声“五哥”。后她终于答说“再过五日便是宫宴，小娘娘近日身体不适，不能前来。教坊舞曲乏味无趣，是该换了。”弄玉跪下来“请娘子三思啊！”顾氏重新叩首，泪流两行“多谢成全。”

五日后。一早今上更衣时，刘副都知禀说此事近况。今上叹说“的确是死无对证了，贵妃已然尽心了。”

近晚间家宴时，几位娘子均早到，只是今上迟来，台谏不停，都是请他处死顾娘子的，他已然疲于应对。直至教坊献舞时，今上闻异于往常的乐曲响起时，又坐直了身。

他先望向秋白，见秋白向他颔首。乐声与鼓声夹杂着传来，将盛夏的暑热扫个干净。着舞裙的教坊女身形窈窕，一举一动间十足动人。歌喉动人，舞姿上乘。

直至吴娘子出言“今年何故换了舞曲？不是说要跳拓枝的吗？这领舞的内人还蒙着面纱，这是闹什么名堂？”

话毕只见领舞人转起，两绸绕身，最终四散开来去，犹如一朵开到极致的花，在最好的岁月里盛开，灼灼其华，又在其后收敛光芒，最终沉寂。

此刻高娘子惊讶的说“这不是教坊中素日出挑的王瑜，她是…她是…”

秋白截断说“她是教坊司新教导出的舞姬曾氏，高娘子不识得亦是应当。”高娘子摇头“不…她是…”秋白笑说“高娘子贪杯，想必醉了，喻尚宫，扶高娘子回去歇息。”

一舞落毕后，“曾氏”再次望向今上，面纱底下的红唇弯了弯，她心满意足于最前向今上与众娘子叩首，而后随着众人离去。