许久后，今上说“我曾想，她会不会有朝一日进退维谷，举止失措，关心则乱，可有系，今日我感，若有日宋迟要谋逆，她定会助其父一臂之力，了有系，就算我知她有诛我剐我之心，我后来想，到那一日，我不会伤损她，反而会给她递上一把最锋利的刃。”缪关闻言敛容正色“正曦，你毕竟还是国朝的君父，纵使可以不理会朝臣的进谏，可臣属的心，是你立朝局的根本，你当真要为内殿中的女人，动摇朝局制衡的根基吗？国朝重武轻文的根本前固有之，你为文武兼顾耗费的心血众人有目共睹，今日真要为了一个姑娘，打碎所有的预判与绸缪吗？”

今上掩面，须臾后，外间落雨，今上起身，麻木的行入骤雨之中，待雨瓢泼之下，落在他的面颊上，他方落下十几年经历风霜雨雪亦不曾落下的泪。泪水与雨水夹杂，早不知是何滋味，有无滋味，倏忽后他复回缪关身前“有系，这四日，我想了许多。袁枚写唐明皇和杨贵妃：到底君王负旧盟，江山情重美人轻。玉环领略夫妻味，从此人间不再生。我反复思量，我会否可将心比心，将自比成唐明皇，将临婵比成杨氏贵妃，最后为了所谓天下四海，朝局和稳弃她。可有系，昨夜我望着她平宁的睡颜，终于领会，这天下，生杀予夺的万乘之尊，可以舍，但宋临婵，我不能舍，更舍不得。”

缪关噗嗤一声笑出“幼时你父说，皇子之中，数你最憨，记着那时茹妃养女在内宫掖，就与皇子们一起读书谈笑，那时便属你几个兄长同她相谈甚欢，甚还有谈婚论嫁的，那小姑娘缠你的很，几然日日来寻你说话，你倒摆出生人勿近的模样，最终到底是她亦不肯再搭理你了。我那时便暗想，正曦这一世怕是难尝男女之情的酸涩绵长滋味了，你纳几个姬妾不是为着繁衍子嗣，便是为了势力安稳，眼看着曾有些希望受你所喜的荀臻就这么倒下去，我还真恐你一世无所喜无所爱。”今上将温酒一饮而尽“有系，我不懂你说的男女之情。你说，皇考同母亲曾有男女之情吗？”

缪关沉默半晌“自然是有的。彼时湄姨那样恩宠优渥，先君亦曾为她做了许多破格之事，只可惜…湄姨体弱多病…”今上跌坐下去“有系，我时而回想幼年之事，竟然如此模糊，时而连母亲的面容是何样都忘却了…母亲便只陪了我四年，就撒手而去。母亲去后，皇考便将我遣去替母亲守陵，彼时我不足五岁，除却廖伯父陪着我，再无旁人。”

缪关惋叹“的确，但便因在守陵那几年，我才能结识正曦。正曦，人皆不能抉择自己的来处，你不必因此耿耿于怀，再怨怼长辈对自己的薄待不公，亦无意义。正曦，便是因你在苦寒之地锤炼多年，才能更能体察民生，懂得利害。便是因你受得苦难，才能在纷乱芜杂的朝局中，从容地掣肘制衡百官。亦正因你自幼见惯世事百态，再见有叵测诡异心思的朝臣们，才能勘破其机心，或利用其机心为你所用。正曦，如今并非清正世道，先国朝因你先父耽迷享乐女色而令宦官乱政，重武轻文，因此吏治不清，官僚冗乱，更有卖官鬻爵，党同伐异，或街市有人以亲子为食，饿殍遍野，一城起疫病之乱，只得封城，不令其城中人出，或举火烧城，灭万人性命而救天下人。可正曦，你看似阴鸷，实则垂悯众生。靳城有疫，你未就此封城，而是遣医正前去救护，那感念圣恩以鲜血所写的万民书，我至今记忆犹新。

他顿了一顿，续说“正曦，你已经尽心尽力了，莫要再自责惭愧，毕竟你非神袛，并不能事事周全遂意，有些弊病由来已久，如万年大树根底深厚，盘根错节，想铲除万年树并不容易，一时情急，只会令恶人再生枝节，若要彻底拔出祸根，惟有暂时蛰伏，她是你的嫔御，是你的女眷，她的进退该与你一同，就如同我与清芫（缪关的妻子），同舟共渡，便是同心同德，同声同气，同体同命。”

今上闻内殿有声响，起身往内殿行去，缪关无奈说“你将才淋了雨，一身的潮气，她身子受不得寒气。深秋十月，将入冬，她生产凶险，如今得需神思平缓通畅，好生静养。还有…”今上顾首“有系直说就是。”

缪关垂首，又自斟自饮“至少一月之内，不能同房。”今上不禁哂道“有系，于你眼中我便是那样的人？”

缪关不置褒贬，只起身说“有件趣事说与正曦听，我曾登富商府邸，此富商之妻妾诞下子嗣可赍重金。是以富商妻妾求子心切。我登门看诊时，其一妾将三日的稚子夭折，其妾心痛不已，几日便欲与富商同房，只因有传言说：早夭之子可于近日再次投胎。”今上瞥他“这是什么胡言乱语？”