宋临婵向后撤一步，重跪下叩首“妾岂敢。”万乘眼睨履，倏忽起身搀她，侧首与人贴颊说“宋姬，寒凉入体难有孕事，宋姬礼重岂不是要辜负孤的雨露恩泽？”宋临婵仰首去望他，虽怕的极，却仍旧冷冷甩给他三字“妾不敢。”他撩开她一缕散在脖颈出缠绕的发，替她理到脑后“和光，一切妥当吗？”

宋临婵静默的点头。他复抚于宋临婵远山黛眉之上“宋姬，国宴上，太尉与宋姬可遥遥相会。宋姬，孤待你好不好？你于内宫掖，欢喜吗？”宋临婵无可自控的再次落泪，以手背擦了几下，万乘轻笑着自袖中取出新制的白绢，挡开她揾泪的白荑，替她擦泪痕，宋临婵哽咽着答“万乘待妾极好，内宫掖和睦融暖，妾不禁欢愉。”万乘睨着她，手在她的眼上摩挲，接着她一滴滴垂落的泪“宋姬，聪颖。”

说罢笑了两声，扬长而去。行至殿外时，见跪了满地的宫侍，地上有两个中贵人正在以水净地。然而再清净的水，亦掩盖不下铺天盖地的血腥气。

郑祚俯首“万乘，事成了。”

万乘颔了颔首“传医正去瞧她吧。”郑祚应下，他便上辇回常盛殿去了。

荀姬被送回寝殿时分，人亦面无血色，身侧的宫娥不住的哭“贵嫔…这是何苦啊…”荀姬的手死死捂在小腹之上“喊人…喊人…救…救我的孩子啊…”待医正来时，抚过脉后说“贵嫔，臣无能啊，臣只能尽心救护您啊。”荀氏的拳砸在榻上，无力的望向帷帐顶上的花穗“去禀…禀万乘啊，荀姬小产，叫…不，请…求他来看看我啊…”宫娥哭着跑出去，到常盛殿时，被中贵人拦下，郑祚迎了出来说“哟，姑娘怎么哭成这模样了？”宫娥哭个不止“贵嫔小月了，奴叩请万乘去看一看贵嫔。”

郑祚“哎呦”一声“姑娘，这话可不能乱讲，没得惹了万乘不快，又是一桩贵嫔的罪过。”宫娥哭的更急，抽抽搭搭的跪下去拉扯郑祚“求您，贵嫔与万乘是竹马的情分啊，万乘他那么疼贵嫔，不会不愿去…”话未说完，郑祚便掼倒了她，说“蠢蹄子，还想做万乘的主了？”说罢叫了人“将人捆下去。”宫娥哭喊的更厉害了，后被堵了嘴，嘶喊的身高消散在清风之中，瞬间便化为无形。荀姬殿里的人半晌等不到人回来，另一个掌事急急入殿去禀荀氏，荀氏撑着将将小产孱弱的身子坐起身，哭喊说“万乘，你这是剜荀姬的心啊！”

是时万乘走后，宋临婵自行更衣，倚在软榻上憩息。听见外间窸窸窣窣的声响，冯圆进来帝递上汤药说“这是常盛遣人送的。”宋临婵抬眼，见后面随着两个中贵人，死盯着冯圆手里的药盏。她端起斩钉截铁的一饮而尽，搁回冯圆掌中。此刻郭秋杏随而入内，见她手里的药盏，颦蹙间黯然失色。后宋临婵打发了宫娥们出去，叫她在身边坐。郭秋杏说“没想到，修华亦有此赏。”宋临婵想起万乘的话，此刻却万分希冀这是一盏避子汤药，一念起与他眉眼相似的稚子，一念他的言行，她便悲从中来，无限的无望缠绕着她，顺天应命者悲，逆天改命者死，此刻竟全都成了真。

她倚在榻上，无力的说“中才人…”郭秋杏握她手“妾在。”宋临婵阖眸“中才人，今日日头好，去植我遣人要的杏株，愈多愈好，你领着人去，冯圆她们都由着你差遣。”郭秋杏见她神色恹恹，不见病态却亦不见蓬勃生气，起身道“妾领命。”

说罢出了殿阁，同冯圆与澜茉几个忙碌起来，待晚间宋临婵出去瞧时，十几株杏株已然植下，孱弱的幼苗，艰难的生长着，连一阵清风，都会令其弯了腰，令人心生惋怜，欲去相护。冯圆见她出殿，上前去搀她，宋临婵的手握着她的，握的很紧“冯圆，替我看护好杏株。”冯圆应说“修华安心，奴必精心呵护。”宋临婵闻声松了手，似惋似叹“算了，生呀死呀，由命不由人啊。”

郭秋杏闻言走过来，谦声询说“修华，妾前些日子身子见好了，做了一块绣屏想进献给您。”宋临婵颔首“好。”郭秋杏顺着话，遣了两个阉人将绣屏搬入正殿，绣屏上的菡萏活灵活现，鱼儿游走的从容悠闲，似极了那日碧波芙蕖中的胜景。宋临婵远望绣屏说“中才人，能授我女红之技吗？”

郭秋杏应下“妾这点微末伎俩，只怕令修华见笑。”宋临婵接说“不会。中才人绣的甚嘉，我瞧着心里舒畅，盼中才人教一教我。”郭秋杏屈膝“您抬举妾了，能让您宽心，妾无有不应的。”

翌日，宋临婵与郭秋杏学双面绣法时，郭秋杏无意间提起说“听说…荀贵嫔小月了。”