李福寿一行如今就下榻在环秀山庄内，这里丝毫没有收到左近造园影响，庭院深深，别有洞天。

一物一景，于细微处见功底。

今日入城以后

一路上鞍马劳顿，江苏巡抚左良山大人携一众官员约定次日宴请英吉利国新贵，寒暄过后各自离去。

飞檐高挑的殿堂内

两座瑞兽暖炉将偌大空间营造出暖意洋洋的环境，小孩胳膊粗的红烛映照的灯火通明，一派祥和气氛。

李福寿身着宽袍大袖的汉服，神情惬意的坐在披着北极熊皮的太师椅上，手里把玩着精巧的鸡血石雕刻。

堂上一众德官和汇通银行经理凯斯特那俱都在座，正在听查理-文森特及大管家李平汇报近二月来，各项事宜的进展。

唯有一众女眷退入后堂，按规矩是不能参与的。

“……

按照老爷的吩咐，我等与李氏宗族诸位长辈有过多次接触，期间有一些宗老反复纠缠，狮子大开口要钱要物，极为难缠。”

大管家李平躬身回禀，说到此处，特意用手引一下查理-文森特，继续禀报道；

“幸亏查理先生出面，持英吉利国汇通银行的帖子面见姑苏府台朱延年大人，又招来刘氏族长刘寿齐当面商议，方才定下了新春祭祖大典诸般事宜。

经过与查理先生商议，小的斗胆替老爷答应下来；

李氏宗祠修缮扩建需耗费纹银一万五千两，老爷这一脉出八千两，姑苏府左近李氏嫡传16支族人，认下八百二十两，族长刘寿齐一脉认捐一千二百两，大规模修缮扩建工程已经开工，现在还差近5千两的缺口。

此外，还答应捐助族学。

每年计八百五十两纹银，并且帮助修缮扩大族学校舍，又需要纹银近千两。

即便我们做了如此让步，李氏宗族方面态度极为强硬，仍然不愿意请出太老爷牌位，分设澳洲红河山李氏宗族分支一事。

属下等惭愧无地，请老爷责罚。”

说完，大管家李平偕李致，李静，李远等人下跪请罪，堂下寂静无声。

查理-文森特是英裔澳洲人，他可没有见老爷下跪的习惯，只能站在旁边耸了耸肩表示无奈，补充说道；

“李先生，你的这些族人确实很贪婪，所想的无非是在你这个大肥羊身上，再狠狠的啃一口下来。这在世界上是司空见惯的事情，无论哪个国家都避免不了，这就需要您自己的智慧做出决断了。”

“都起来吧，这事须怪不得你们。”李福寿抬了抬手说道。

“小的办事不力，谢老爷隆恩。”大管家李平等人趴在地上磕了个头，然后才站了起来。