应允意外之余，下意识道，“他是不是知道我们……”也不算奇怪，时淮之前就说过跟家里摊牌了性向。

“嗯。不想去也没关系。”时淮看起来比他自己更不希望他进去，“应该不会是什么好话。”

应允没有犹豫太久，轻轻摇了摇头，“我还是进去一趟吧，都好几年没见了。”

他跟着护士去换衣服，穿上鞋套，戴上口罩，过程里脑海一直回放着记忆里时牧桓的模样，高大，威严，精干，不苟言笑，有锐利的双眼。他偶尔觉得那就是时淮二十年后的模样，时淮就是为了让自己和父亲不要那么像，所以才习惯在外人面前穿一层礼貌温和的伪装。

但他知道时牧桓现在的样子肯定跟从前很不一样。病情发展到晚期，无论还是精神都已经受到了相当的折磨，他无法比较跟车祸后的惨状哪一个更令人畏惧，只是真正再面临这种情景依旧很不适应。

当初害怕看到应小蝶的那股子胆怯又攥紧了他的心脏。他挪不动脚往床边靠，就隔着几步跟时牧桓说话，刚开口就鼻子发酸。

时牧桓至少瘦了一半的自重，刚抽完腹水，瘦骨嶙峋地靠坐在病床上呼吸微弱。像竖放的半截枯枝，一阵风就能吹倒了。

死亡的阴影蒙在他的脸上，似乎只等他闭上眼就会把哀乐奏响。应允完全无法将他和记忆里那个身材高大的继父联系起来，不敢也不忍心跟他对着干。无论时牧桓说什么话，听不听得进去，通通都点头说知道了。

即使时牧桓教训他，“你已经这么大了，不要再像以前一样，总是拖累你哥。不要再给他闯祸。”

他还是乖巧地说，“我知道了。”

时牧桓盯着他看了好一阵。即使在生命的最后，精明挑剔的目光一如既往。

如果他是个女人，或许时牧桓会满意得多。不算聪明，但很听话，尤其听时淮的话。这样的女人听起来就适合结婚，还会心甘情愿地给时淮生几个孩子。即使无法亲眼看到，光想想也能安息了。

应允想，他或许可以跟时淮结婚，但永远都生不出孩子。

时牧桓也是控制欲很强的人，看到时淮本该完美的人生因为他这个潜伏已久的变数成了现在这样，一定很生气。

曾经把时淮看成最完美的作品，现在却要看着这件作品出现一道名为应允的裂痕，即使生气也无力回天——

应允做好了被骂得狗血淋头的心理准备，也已经决定了无论怎么挨骂都不反驳。