叶修安的眼睛又黑又亮，“魏大人，以前我说的不是假话，你费心费力搜刮了那么多钱，一分不少地上交，却换来这样的结局，不冤么？”

魏之鹏苦笑一声，“我没有任何办法，想往上爬就要听话，想比别人都好就要比别人都听话……”

“对啊！就是因为你听话！他选了让你当替死鬼，把自己摘得干干净净。一个只会听话的棋子迟早是要变成弃子的，因为他永远不会反抗不会抱怨，正是当弃子的最好材料。”

魏之鹏哑了声。

好半天魏之鹏才低声开口。

“我说，我什么都说。我自上任以来，就知道我最重要的任务就是收银子上交，交得好交得及时，我的这个小官就保得住；交不好，不用朝廷派人，自然会有人让我消失。我这位置稳不稳，朝廷说了不算，钦差说了不算，全只看一人心情如何。所以我竭尽全力，按照上头所说，一年按四季交银子上去，我到任六年以来，一年比一年多，一年比一年要得急，我都想尽办法满足了，只有今年，只有今年……”

“只有今年，因为大旱，粮食绝收，你才没有满足他们的要求。”

魏之鹏又流了泪，“我多次写信，请求暂缓交银，如果大旱不救，一则今年肯定收不上钱来，二则事情闹大无法善了，可是上头不管这些，来来去去只有一句话，银子不能少交，也不能晚交……我，我实在是没办法……”

“魏大人，你这些年都交了多少银子？”

魏之鹏嗫嚅了一下，“总共的数字我不记得了，去年应该是四百万两……”

叶修安心下一惊，这个数字比佟世顽估计的还要大！

整个大晏朝一年的税收也不过三千万两，而魏之鹏一个县交给上级的赃款就有四百万两，难怪云梦泽如此虚弱，也难怪民怨如此深重，仅一个大旱就要闹出这么大的事来。

“那这些银子，怎么来的，又怎么送上去的，你可有记录？”

魏之鹏脸色一变，“私自记账是大忌！每年的银子交齐以后，上官都会派人下来，核对以后把所有的私账都烧掉，连给朝廷的公账都是上官派人做的。”

竟然如此缜密！叶修安对巡抚的手腕又多了一层认识，账本是揭露事实最重要的证据，巡抚每年都亲自派人核对销毁，连公账都不厌其烦自己派人做，确保即使事发也没有可以证实的证据，难怪能将这湖广经营得如此滴水不漏。

可是最真实的私账没了，就算佟世顽那里可以收集一部分，银钱数目对不上，真实性也容易打折扣，看来还要在别处找出更多证据。