“好，老佟，”叶修安从善如流，“我也是佩服你，昨晚不是我派了人看着，你就死了，现在你居然还吃得下饭，莫不是这气定神闲的功力也是越老越深？”

佟世顽面无表情，“老朽一辈子默默无闻，真要死了也就死了，没什么可留恋的。只不过如今老朽这残躯对大人还有几分用处，所以不得不好好吃饭，以免辜负大人相救之恩。”

叶修安来了兴趣，“这么说，你是愿意说话了？”

佟世顽又默了好一会儿，终于点点头，“昨晚要杀我的人，应该是知县魏之鹏派来的。缘由我也知道，无非是怕我多说话。可怜我早早离开衙门，又深居简出，不与任何人交好，就是想让他放心，我不会乱讲话。我只是想保住晚年，没想到最后还是免不了怀璧其罪……”

佟世顽叹了一口气，“我在云梦泽衙门里供职十几年，从一个小杂役做到师爷，知道的太多了。只不过我一直性格内敛，从不多嘴多话，又做事妥当，才被各任知县一直留用。现在这个魏之鹏，是六年前来的，据说是巡抚直接点名的，他到任以后一直尽心尽力帮巡抚敛财。叶大人可否进过衙门内院，是不是奇怪他一点奢费的迹象都没有？”

叶修安点头，这正是他好奇的地方。

“大人一定猜不到，这魏之鹏忠心到了什么地步。他把所有敛来的财物一分不少全部上交给知府和巡抚，自己就用俸禄过着清苦日子，一坚持就是六年，所以之前也有人弹劾过魏之鹏搜刮民脂民膏，但御史如何翻找，都找不到魏之鹏有什么贪污的银子，几次下来都是不了了之。”

“那他是真的不贪银子，还是藏得好？”

佟世顽扯出一个苦笑，“这就是魏之鹏的奇特之处了。我听说他毕生所想就是当父母官，而他能当上县令是巡抚大人一手主导的，所以他为报巡抚的知遇之恩，甘心把银子全部上交，自己什么都不留，连他东南角的那个园子都是年久无主才占下的，根本就不是自己置的。”

“不要钱，难道连名也不要？他总要图个升官吧，不然何必呢？”叶修安奇道。