如果说走到江左境内,陶珠儿还能感觉到关注点的同步的话，到了南湖道，身处异乡的感觉就很重了——在江左,每每遇到羊城港方向来的旅客，大家必然都是要探问定都大典的事情,还有留声机、展览会等等，言语之中,那股子羡慕向往的劲儿就别提了。
同样，在江左的几个港口重镇，蒸汽机、发电机、电灯这些东西，还算是比较常见的，至少，从码头往城内的那条街，往往也是生意最繁华的地方,很多店家在晚间都会用电灯作为招徕，包括街角的戏台，也都挑了灯盏,一到晚上，戏台前就聚满了街坊，来看戏的、听人说书读报的,或者干脆就是来蹭亮自己学习的，还有执夜勤的更士，靠着站在台下打呵欠：人多且必然聚集的地方,都是要有人执勤的,别的不说，防止打架、偷窃，什么也比不上更士亲自站在那里有效。
毕竟是从十几年前起,就经过丰饶县的翻山路，和福建道建立起联系的地方……江左这一道，不声不响的，旁人很难留心，却什么好事儿也没有落下：人口是丰盛的，因为多年来实行的‘盐糖换子’政策，留下了许多孩子的性命，识字率也好看，江左这里的三姑六婆，也是最早一批信仰六姐的人，她们上下流窜，和本地的白莲教帮会联系在一起，不知不觉间门，早就完成了白莲教的买化。甚至还经常登上《吏目参考》，作为民间信仰和买地工作主动融合的正面例子哩。
比起闹事的北方教派，还有广府道那边，被真老母教鼓动起来闹出的大案子，江左这里的‘纯老母教’，就显得很有优越感了，他们的‘纯’字，是后来自己加上去的，以示和其余流派有明显区别，纯粹信仰六姐这个圣女，非六姐许可之事不做，非六姐许可之言也不传播，在江左境内主要的活动，就是到处教人扫盲，用盐糖换来婴儿性命，同时组织人手去买地那里做工赚钱。
这三样事情，对于世道民生，无疑都有相当的好处，等到之江道被买地半吞并之后，江左这里，和买地接壤的地方也就更多了，经济往来也更加密切，早就有点儿‘不买而买’的味道了，买活军的办事处，到后期发挥的就是大半个衙门的功能。
来自买地的商人，大喇喇地经过首府，跑到景德镇方向去开矿开厂做买卖，当地的大户一声都不吭——也没法吭，和买活军毗邻而居，声息于闻，谁知道什么时候，买活军一时兴起，就会吞并江左？这种提心吊胆的日子，不是人过的，大户不是分家，就是迁徙，反正地头蛇早都散了，买地的商人在景德镇丝毫没有对手，越发叫他们得意起来，甚而还开设了所谓的研究中心，想着把景德镇这里各窑烧瓷的手法，归拢过来一起钻研，再把产量拔高一二，他们的说法还很好听：“不然，玻璃器的价格一跌，恐怕瓷器的销量也要受到影响的！”
这话其实也不无道理，不过，景德镇诸窑一声不吭十分配合，主要的原因还在于背后的靠山基本都跑了，余下的匠人、掌柜等，不敢，也犯不着守着秘方，还不如拿出来换点分，自己还能摇身一变，以技术专家的身份继续烧窑。
这样，江左这些年来，又有瓷器，又有高产稻种，且还占据水利之变，仗着买活军注重兴修水利、开发水运，也是异常繁盛，等到买活军吞并江南，没有任何滞涩，江左就完全融入体系之内了，至于余下那些地方官，再愚钝的，这十几年下来也早就相好了前路，纷纷各奔前程，再没有人想着负隅顽抗，和买活军斗争到底的。
江左的老百姓，看得出来日子都过得很好，浑身上下都是买货，言谈间门，也多为踌躇满志，很多人都在谈小水电站，或者是认为，江左道应该尽量争取，在九江附近设一个船厂，这里是水系汇聚之所，造船最合适不过，尤其是机械动力船，倘若一造出来，必定会对大江航运有重要影响云云——这可不是吏目之间门的交谈，而是船只停泊靠岸时，随意走动间门，在茶馆、食肆以及戏台下，都能听到的民间门之言！
可是，船一入南湖道地界，这不同之处就逐渐浮现出来了，南湖道这里，渴望知道定都大典相关细节的，也有，但多是吏目、更士、富商、学子这些较上层的人物，贩夫走卒，对于定都大典，所知便不是很仔细了，兴趣也并不大，别看不过是几日的航程，给陶珠儿的感觉，发展程度似乎能有个几十年的差距——当然这也是实情，起码彼此间门就差了靠近买地的那十余年发展。
十余年前的江左道，可能和现在的南湖道比还要更差一些，毕竟江左、福建、之江这三个地方，都有一个共同的特点，那就是地少人多，百姓穷苦，不得不另谋种地之外的生路，而南湖道素来是天下粮仓，农民的日子还是相当好过的，治安也要比这三地安定一些，不必担心海寇入袭，也没有关陇一带，民不聊生，各处义旗林立，将来不保的恐慌感。
或许是因此，南湖道的百姓，给陶珠儿一种淳朴的感觉，明显不像是福建道——尤其是之江道那一带的百姓那样，心眼子多，且以灵巧为荣，仿佛一句话都要在心里转个十二三个弯，这才算是聪明，南湖道这里，哪怕是来做生意的小贩，也远没有绍兴小贩那样热忱，似乎是狠了心非得要做你这一单生意不可，他们的叫卖里有一点懒懒的味道，反正我叫是叫了的，你要买，略微讲讲价也可以，要是还得寸进尺，那就难免把脸一沉，挑担就走，倔性子上来了，“我还不想做你这门生意！”
这股子倔性子，时而发作，时而又消失了去，让他们有些难以预料了：对于那些跨江而来的客户，南湖道的农民也是有点无可奈何的，“也都是苦哈哈的兄弟，江北的日子，不好过呀，他们活不下去了，千方百计渡江来找一条活路，还能怎么办呢？虽说是带来这么多的麻烦，但有时候看到江里那个小船，好像过不来了，要被漩涡卷进去了，那还不是要敲锣打鼓，赶紧回村去张罗一下，把他们救过来？”
在陶珠儿出身的客户人家，这种情况是决计不会出现的，明知道对面过来是想来种地，挤占有限的耕地，围屋必然会爆发极大的凝聚力，准备和对面拼个你死我活。南湖道这种温情脉脉的情景，在她看来只能说明三点：