永泰九年,信州新上任一个知州，名叫赵桀。他上任时，与他一道进信州府城的还有一队商队。

商队二十几人进城进出了二百人的效果,带的家当连绵两三里地，请了上百游侠护卫。这煊赫架势,让信州城百姓看了个稀奇。

他们进城后就买宅子买铺子,随后做起了香料和杂货生意,南边的海货、北边的皮货、南洋的珠玉、西域的胡椒,天南海北啥稀奇货都有，他们不仅开铺子，还在信州各地走街串巷卖货,有赵桀暗中相助,这群商贾很快就在信州扎下根来。

扎下根后，他们就联络了信州本地豪族，有知州撑腰，本地豪族但凡不想搭理他们都会被为难，就连弋阳卢,他们动不了大宗，一些边缘化的小宗还动不了？

他们联合了弋阳卢几支小宗后,势力愈发大了,然后组建了一个商会，几乎将信州的各种买卖都垄断了，外来商贾要在这里做生意,得交一大笔“利子钱”，否则别说在信州做生意，货都毁了你的。

垄断了信州之后，他们就将主意打在了早就盯住的盐上。

盐利在百行之首,巨大利益诱惑下，总有前赴后继的人为此铤而走险，私盐贩子从千年前就屡禁不绝。

这些敢犯险不怕死的人并非是普通百姓，普通百姓别说贩盐了，靠近盐井都会被呵斥敢走。敢贩私盐的，都是朝廷的权贵、宗室甚至宦官。

这群商贾能组建商会垄断市场盯上盐井，背后就是有赵桀给撑腰。赵桀区区一州知事，他何德何能敢如此犯险，必然是他的后头还有人给他撑腰。

“这不查则已，一查那可就太精彩了。”霍照跟说书一样，起承转合一个不少，不知什么时候走到的阮权身边，对他说：“阮枢副，你猜怎么着？”

阮权黑着脸一甩袖半侧了身子，不搭理霍照。

霍照半点儿也不介意他的黑脸，一个人就能撑起一出大戏，继续道：“这赵桀之前在秀州杉青县任县令时判了糊涂案，害死了别人一家十五口，后来磨勘审官西院给了个下下评。那么问题来了，赵桀都下下了，怎么没降为县丞或者吏，反而还一路升到信州做了一州之长呢？”

“原来啊，他背后有人撑腰呢。”霍照自问自答。

他移了两步面对阮权，说：“阮枢副觉得赵桀背后的人是谁？会是蒋鲲吗？你这样认为对不对？毕竟蒋鲲贪婪得超乎正常人的想象，从他家抄出的安息香就有一百石，真是前所未闻。”

阮权忍了又忍，终于还是忍不住，低吼道：“本官什么时候这么说了！”

“你是没有这么说，但你这么做了。”霍照说。

阮权怒斥：“一派胡言，谁给你的胆子在大殿之上堂而皇之诬蔑朝廷命官！”

“霍照。”王妡这时唤了一声，不带任何情绪地说了声：“快点进入正题。”

阮权一口气憋在喉咙口，吐也不是，咽也不是，难受得很。

怎么就忘了，霍照这人是明晃晃的后党。

“遵旨。”霍照朝王妡行了个礼，再直起身后，之前那瓦子里说书的阴阳怪气模样全无，板板正正道：“韩盐铁所言不差，信州商会先是以低价乱了信州盐市，后在赵桀的保护伞下挤掉了好些官营盐号，除了弋阳郡，信州其他地方的百姓已经几乎买不到官盐。那之后就盐价一再上涨，不止是宝奉县，除了弋阳郡，就连信州府城的盐价也离谱。”

这样的事情，仅凭赵桀一人是绝做不到只手遮天的，江南东路的转运使、茶盐制置使、庾司提勾等定然都是得利者。

“宝奉县五百钱一斛的盐价，就是新来的县令刮得太狠，商贾要上贡，又不想自己的钱袋子瘪了，就只能加大力度刮民众，不仅仅是盐，宝奉县其他东西的价格也十分离谱，以至于当地百姓宁愿走上几十里路去汭口镇，除非是急需的。”

“宝奉县县令一年得的孝敬，就有十万贯之巨！”