息岚知道，那个“她”是林宣。

“家族亦是如此。息岚，你知道吗，我本名并不叫楚予。”

息岚惊讶：“？那叫什么？”

楚予微微仰头，神情像陷进了回忆之中：“我本名作，楚瑜怜。”那三个字如今说出，就像在说一个陌生人的名字。

“我没有告诉过你，我曾有一位大我三岁的兄长，他叫楚献。”楚予眼尾泛红：“你不知道他，是因为他十五岁那年分化失败，自尽而死。”

“天啊。”息岚低声道：“他变成了无性别人？”

“不。他分化成了omega。”楚予说：“因为成为omega，他便彻底失去了进入政界的希望。我哥从小被父亲、被整个家族寄予厚望，可他却分化成了被政界拒之门外的omega。从此，父亲对他再也没有一天的好脸色。他脸上那种失望和憎恶的表情，我至今都记忆犹新，还时常成为我的梦魇。”

“我哥哥才十五岁。多年来，他被作为父亲的接班人培养，从小就要带上伪装成熟的面具。他是个很温柔的孩子，对我也很好，也很有天赋。我常想，要是他能进入政界，就算是omega又如何呢，他照样会做的很出色。”

“他本可以成为一名出色的官员。他比父亲还要刚正不阿，嫉恶如仇，却偏偏还生了副柔软的心肠。如果他是我，他一定会做得比我好。”

“小予，不要这样说，所有人都知道你是最出色的”

“可是没有如果。他死了，分化后的第三个月，服毒而死。因为是自尽，父亲认为他侮辱了楚家的家规，以私生子的规格草草下葬。他下葬那天，父亲一滴眼泪都没流。他只是看着我，用从前看哥哥的那种眼神看着我，看得我害怕地哭了出来。因为那时，我已经意识到，自己将重复哥哥的命运。”

“所以，你被选为新的继承人…”

“是的。我代替了哥哥，甚至被改掉了名字。”楚予苦笑一声：“父亲说，成为继承人就意味着要为家族贡献和给予自己的一切。哥哥已经献祭了自己，轮到我了。所以，他给我改名为楚予。予，给予的予。”

息岚沉默了。这是楚予第一次向她袒露自己的童年，她没想到出身显赫且优秀的楚予，也有那么一段格外悲哀的童年。

她很荣幸，自己成为第一个知晓这个消息的人。

只是她都没注意到，此时此刻，还有另外一双耳朵正在安静倾听。

林宣的电子飞虫。

由于好奇她们究竟聊什么聊了这么久，林宣打开了电子飞虫的录音系统。两人的对话伴随着电流的滋滋声传入她的耳中。

作为首相，楚予在露天活动时周围也一定会有便衣跟随，并置屏蔽干扰仪保护隐私。但林宣的电子飞虫有为帝君打造的特殊代码，一切官方屏蔽仪都对她失效。

“伯父要让你为家族奉献一切？这对你太不公平，不，对你的兄长也是。已经有你哥哥的前车之鉴，他为什么还要这样做？”

“为了家族，为了帝国。”楚予语气嘲讽：“在父亲和楚家先祖心中，这就是楚家存在的意义。为家族存续，为帝国效忠。”

息岚不说话了。她生长在新贵家族息家，明白各大家族间这种存续的紧迫感和对帝国的使命感。

他们生来如此。即便不合理，也依旧如此。

这是这个庞大帝国精致外表下的腐朽本质，宗法束缚着此间每一个生命，百年国运将家族命运和国家命运始终紧紧交缠。特权阶层依靠向帝君出卖忠诚来维持力量与尊严，又因为这种出卖的可替代性而始终惶恐不安。暗流涌动，因为并非不可替代，所以时常宛如惊弓之鸟。

作为政界常青树的楚家，就是其中的代表。

楚天为官做事得罪了不少人，从他甫一退休就遭暗杀便可以看出。何况这种政治世家缺乏军界家族的武装保护优势，更易折损。

而楚家长青的秘诀，就在于新老无缝交替，始终获得官方给予的庇护力量。