“这……那……”一时间，脑子里一片空白，少年说话结结巴巴，好不容易才开了口，“就我刚才说过的炎先生，溪石村出事，应该是和炎先生一家有关。”

阙清云面色冷峻，追问：“怎么讲？”

少年胸口起伏，做了个深呼吸，然后将自己知道的事情经过缓缓道出。

他确实曾在炎承钺的书斋里念过书，但他并非书斋的学生，而且不住溪石村。

不过他家中有一位长姐，嫁给了溪石村的一个秀才，而他这位姐夫就在书斋念书。

他偶尔路过溪石村，去姐姐家做客，有时会去书斋逛一逛，趴在围栏外边儿听炎先生讲学。

少年说，书斋的炎老先生有一个双腿残疾的儿子，那儿媳妇早年不幸去世，留下一个孙女儿，也在战乱中走失了，如今仍不知下落。

说到他人悲苦，少年亦是满目唏嘘。

他说有一天，溪石村里来了一批山匪，那些人穷凶极恶，从村口闯进来，一路奔向书斋。

那日少年正巧在书斋后院捉蛐蛐，听见前边儿动静，便借门缝朝外边儿看。

见炎老先生一人面对众多土匪面不改色，那土匪无比嚣张，指名道姓让炎老先生和他的儿子交出一件宝物，否则就取他们的性命。

“那土匪竟然还说炎老先生的儿子，那个终日坐在轮椅上的瘸腿男人，是前朝末代皇帝！”少年说到这里，情绪激动，他至今仍觉得不可置信。

得知这个消息，整个溪石村都震惊了。

炎老先生自然不会承认，可山匪不肯罢休，随便在村里抓了两个人做人质，威胁炎承钺，他们不把宝物交出来，那些无辜的村民就会因他们而死。

平日里性格谦和，与世无争的炎老爷子被山匪触怒，倏然大显神威，将闯进溪石村的一小批山匪全部击杀，随后带着炎温瑜一走了之，从此销声匿迹。

本以为这件事到此就结束了，岂料不久之后，又有一批人马闯进溪石村，不由分说大开杀戒，将溪石村屠戮一空，尸体也被一把大火烧个干净。

若非那日少年的姐姐回娘家省亲，没有待在溪石村，否则她也性命不保。

姐姐虽然躲过了一劫，但姐夫却死在了溪石村，连尸体都没找到。

少年的姐姐因此悲痛不已，一病不起。

他们家中本就不宽裕，姐姐病倒后更是穷困潦倒，少年便不顾父母阻拦，独自跑了出来，想方设法赚钱给姐姐治病。

附近村庄的百姓不敢提及溪石村，唯恐避之不及，自然是怕惹上杀身之祸。

少年将他所知的一切悉数道来，临了还是坚持亲自带阙清云二人过去。

不过他也确实害怕，没敢走得太近，到溪石村三里外就不走了。

他抬着胳膊，遥遥给师徒俩指了条路，告诉她们沿着小路往前走，会路过一座废弃的木桥。

“桥下的河流水不深，你们可以蹚水过去，过了桥就能看见溪石村村口的大石头。”

少年说完，不在此地久留，小跑着沿来时的路离开了。

待那少年身影消失于树影之间，师徒二人才又朝前行进。