位置上的各位家主愣住了，即便在橘政宗说出这件事时就已经心有所感，但事实真的如此，也不免有些愕然。

小太郎带头起身想要谏言，但橘政宗伸手虚压作势，打断了他。

“我有不得不如此做的理由。”橘政宗说，“在座的各位应该不少人知道我并非是土生土长的混血种。从出现时间线来看，我和王将也是同时崛起。我知道在你们心中可能也有这样那样的猜测，现在不用继续猜测了。的确，我们是不得不杀死彼此的故人。”（注）

“正如源家主刚才所说的。”他起身朗声说出了自己的决议，“和王将了结这一切。这是我的宿命，也是我的荣誉。”

“我意已决！”橘政宗最后轻喝出声。

醒神寺内久久沉默维持着死一般的寂静，直到小太郎率先反应了过来。

“愿大家主武运昌隆！”他起身向橘政宗深深鞠躬。

“愿大家主武运昌隆！”所有家主和身后护卫跟着齐声应和。

“这么多年一路风风雨雨走来，真是多谢各位相互扶持。政宗自觉天资平庸，让大家白流了许多没必要的血，受了许多没必要的伤，有些族人甚至为此离开了我们，说来实在愧怍。”

橘政宗笑笑，口中絮叨得就像个真正白发苍苍的老人。

“未能替大家主铲除心腹之患，置您于险地，应当愧怍的是我们。”犬山家主回道。

“所以我要去和王将见面了，是生是死未来如何都不知道。这次见面是以我个人的身份，但作为本家大家主还有理应完成的责任。”橘政宗走下首席拉起了盘坐的源稚生。

所有人都预感到了这一幕，其实也隐隐期待着这一幕，真正皇血继承者统领这个庞大的家族。

“我以大家主之名，今日请诸君作为见证，在醒神寺，将蛇岐八家大家主之位传给源家主源稚生。”他领着源稚生坐上了首席，他的双手微微用力摁在源稚生的两肩上，语气中既感慨又欣慰。

“以后稚生你就是我们的大家主了……把你从山里带出来的那天，真是想不到啊。”

橘政宗后退三步，深深向源稚生鞠躬：“祝大家主武运昌隆！”

底下响起连绵成片的应和。

在“武运昌隆”声中，源稚生轻轻闭上了双眼，没有反抗，也没有接受。

他忽然想起了那片法国海滩，自己从未去过，却从来向往。