报名比赛的蹴鞠队算下来有七八支， 珊瑚的那支蹴鞠队成绩中等，自从要预赛以来，各个茶寮酒肆又没有一个空置的座位， 老百姓们聚在一起， 话题总离不开蹴鞠二字。

一眨眼，便到了谢宝瓶的婚期， 谢宝扇要微服出宫给她送嫁，此前，她已给谢家送了信儿，到了五月初二，一大早，谢宝扇用过早膳， 刚换好衣裳要出宫，李善就遣人过来传话，来人是服侍他的小太监，名字叫做四儿，谢宝扇问道，“王爷打发你过来有甚么事？”

四儿恭敬的回道，“回禀太后，王爷说了，请太后早去早回，莫在宫外多耽搁。”

谢宝扇微微一笑， “知道了，你们王爷今日是在宫里，还是要往炮厂去？”

“今日王爷召见了工部尚书李大人，想来不会出宫。”

谢宝扇问了几句话，便叫他回去复命 ，待四儿走后，时辰已经不早，谢宝扇带着银环等人准备出门，走到阶下，谢宝扇看了一眼墙角的老梨树，她道，“都五月了，这梨树还没有开花散叶。”

银环说，“宫里的老嬷嬷说了，梨树能活二三十年，已是少见呢，兴许今年不会开花。”

这株老梨树是宁寿宫上下重点关注的对象，摄政王李善看这棵树不顺眼，每回路过，都会忍不住皱眉，谢宝扇却偏要留着这颗树，宫里的太监还得小心侍弄，每日浇水施肥，就盼着老梨树能开花，或是谢宝扇发话把这颗老梨树挪走。

谢宝扇注视着那棵老梨树，她温声说道，“再等等吧，哀家总觉得它会开花呢。”

宫人们称是，谢宝扇又看了一眼那老梨树，便走出宁寿宫，乘着马车一路飞弛出宫。

谢家的宅子置在城南，这宅子是谢宝扇置的，附近所住的居民，多半是殷实富足的人家，其中也不乏在朝为官的大臣，三进的宅院，住他们一家老小绰绰有余，平日有谢宝扇帮扶，另有谢宝琴贴补娘家，谢家的日子过得还算不错。

谢宝扇到的时候，小严氏已领着家人们迎出来，只唯独不见严氏，谢宝扇并不意外，严氏恨极了她，她是谢宝扇的嫡母，宁肯回避谢宝扇，也不愿向她低头。

一番见礼，小严氏引着谢宝扇入内，仆妇们垂首立在一旁恭迎，宅子里张灯结彩，虽是一片喜庆，除了自家姻亲，并不见别的亲戚上门贺喜。

信国公府早就落败，原先交好的亲朋好友不敢与谢家结交，这大喜的日子，莫名有几分冷清。

谢宝瓶是新人，这会儿正在闺房，闺房是她回京后重新收拾的，此时有秦姨娘陪着她，严氏引着谢宝扇到了正厅，有丫鬟们送上热茶，谢宝扇一眼望过去，谢宝琴，谢宝镜姊妹二人站在小严氏身后，谢宝镜面无表情，她对谢宝扇的到来显得很冷淡。

谢宝扇四处环视一眼，“晃哥儿呢？”

站在一旁的甘姨娘抢着答道，“太后未曾宣召，不敢冒然前来。”

谢宝扇的目光落在甘姨娘身上，几年不见，甘姨娘苍老许多，五姑娘没了，失去娘家的庇护，甘姨娘再不像从前那样掐尖儿要强，所幸她还有一个小哥儿，这小哥儿是谢家的指望，自小由小严氏抚养，平日小严氏轻易不许甘姨娘亲近他。

屋里都是女眷，谢晃碍着规矩不能过来，此刻正在外面守着，谢宝扇便道，“叫他进来。”

有丫鬟出去传话，不一时，有个八/九岁的少年进屋，他举止斯文，眉眼肖似谢之华，看到谢宝扇，先向她行礼问安，谢宝扇免礼，他便安安静静的立在一旁，一双眼睛并不敢随意乱看。

谢宝扇上回见到谢晃，他尚且在襁褓里，如今再见他，已长成了小大人，谢宝扇开口问他，“功课学得怎么样？先生讲得可能听懂？”

谢晃说话不紧不慢，他和谢家几个兄弟姊妹的性子都不像，他道，“先生学问很好，眼下讲得尚且都能跟得上。”

谢宝扇又问了他几句学业上的话，谢晃一一作答，谢宝扇观他言行举止还算稳重，这点极为难得，可见小严氏平日有用心教导。

在正堂说了一会儿话，谢宝扇便要去看望谢宝瓶，小严氏亲自送她过去，却不能陪在她身旁，家里毕竟是办喜事，就算没有多少客人，也得小严氏时时照顾，谢宝琴虽是外嫁女，她见小严氏忙得团团转，便帮着一起打下手。

小严氏安顿好谢宝扇，说道，“四姑娘屋里人少，娘娘留在这里，比外面还清静一些，若是有事，尽管吩咐便是。”

谢宝扇对她道，“大嫂子去忙吧。”

小严氏去了，谢宝镜也留了下来，小严氏原本不放心让谢宝镜和她们同处一室，不过谢宝镜今日格外安静，那小严氏也便随她。