前两日，谢宝瓶得知怀王想带谢宝扇，她却没走， 谢宝瓶这个当妹妹的自是知道她不肯走的缘由，想到她所受的委屈，谢宝瓶背地里偷偷哭了几场，却不敢叫谢宝扇瞧见。

谢宝扇执意要回城，谢宝瓶将心一横，说道，“二姐姐既然要回去，那就带上我，咱们姊妹二人互相还能有个照应。”

她纠缠半日，谢宝扇心里已有几分发恼，她脸色一冷，“你只当我是去好顽的呢，京里是甚么情形尚不可知，你在庵里待着我还能安心，况且你帮不上忙，跟着我有甚么用呢。”

谢宝瓶眼眶含泪，顿时觉得自己是个累赘，谢宝扇见她伤心，一时又软了心肠，温言说道，“不是我不带你，现在到处人心惶惶，你跟着我，我反倒白白担心，听话，好好留在庵里抄经，我去去就回。”

谢宝瓶只恨自己无能，给不了她一点助力，她眼巴巴的望着谢宝扇，说道，“二姐姐，你一定要小心。”

谢宝扇点头，时辰不早，驴车还等在庵外，谢宝扇走出念慈庵的大门，坐上驴车，赶车的老伯悠着皮鞭，驴子拉着车便往前走。

谢宝瓶目送她走远，只到看不到了，仍旧站在庵门前痴望。

冬日初晴，举止一望，四处一片萧瑟，谢宝扇裹紧棉衣坐在驴车上，没有车厢，四面八方而来的冷风吹得她打着哆嗦，好在这些她都尚能忍受。

赶车的老伯姓顾，温和淳朴，是附近村庄里的农户，庵里的师太怕她一个姑娘家行动不便，特意托他相送，驴车到城门口时，正赶上有大户人家出行，一连十几辆马车排队等着进城，顾老伯连忙拉住驴子，让他们这些达官贵人先行。

等候进城时，停在谢宝扇侧前方的是一乘朱轮华盖车，那马车的帘子微微晃动，谢宝扇扭头望了一眼，帘子掀起一角，坐在车里是她的旧识，昔日的闺蜜安定侯府的二姑娘温秋茗。

她出嫁时，信国公府的姑娘们还去送过亲，一别两三年，如今她俩的境遇天差地别。

温秋茗显然也认出她，二人四目相对，互相看了片刻，最终，温秋茗默默放下帘子，谢宝扇也收回目光，自古以来，女人依附家族而生，换做是谢宝扇，她大概也会和温秋茗一样，除了叹惜两声，甚么也做不了。

很快，温秋茗的马车向前行去，临到他们，顾老伯交上十来个铜板，也从城门而入。

回到京城，谢宝扇先让顾老伯送她回到信国公府，信国公府原先所在的太华街，左右两边居住的大多是谢姓人家和他们的家仆，此时，信国公府门庭冷落，朱红色的大门紧紧关闭，上面帖着封条，只有一旁的侧门还开着，门口站着一班官差。

这场政场牵连了几数人，半个官场因此而震动，谢宝扇看了一会儿，便走了，她来到章素青的宅子，敲了许久，门才打开。

开门的老仆看到是她，唬得一把拉她进来，慌张的说道，“二姑娘，你怎么还敢在街面儿上走动，要是被官府的人看到可如何是好。”

城里有关信国公府的流言传得沸沸扬扬，眼下谢氏一族已经收押，章家的老仆认得谢宝扇，这会儿忽然看到她，只怕官府抓到她这条漏网之鱼，却不知因她检举有功，朝廷网开一面，宽恕她的罪过。

谢宝扇问道，“先生在京里吗？”

高老太太办理丧事时，她曾托负章素青去燕州替她置产，借口将她支出京城，后来谢家出事，她就再也没有章素青的消息。”

“在。”那老仆连忙点头，他一边打发小孙子到内宅传话，并对谢宝扇说道，“我们姑姑半个月前就回来了，这些日子到处在打探姑娘的下落呢。”

说话时，他们已来到二门，内宅的章素青得知谢宝扇来了，匆忙迎出来，她看到谢宝扇，眼圈儿一红，说道，“可算见着你了。”

多日不见，章素青瘦了许多，青色的裙袄穿在她身上空荡荡的，谢宝扇向章素青行了一礼，她正要说话，就从院子里跑出一个人，哭着喊她姑娘，谢宝扇仔细一看，竟是珊瑚。

主仆二人一见，珊瑚搂着谢宝扇痛哭一场，原来，太子出事，杨涛作为东宫的总管，在太子的授意下买官卖官，罪行恶劣，早就被收监，连带他在宫外的家也一并抄没，珊瑚当日跟着章素青去了燕州，暂且逃过一劫。

谢宝扇心里五味杂阵，她有满腹的话要问，于是安慰了珊瑚几句，章素青引着她们入内。

进到内宅，谢宝扇与章素青重新见礼，章素青握着她的手，急切的说道，“这些日子你去哪儿了，我们到处都找不到你。”

她在燕州，听闻信国公府坏了事，当即带着珊瑚赶回京城，彼时信国公府的男人被下了大牢，女眷也皆看管起来，无干人等一律不得探视，便是章素青这个曾在信国公府坐馆的女先生，大理寺亦传她去问过几回话。