“那乔道长听了我之言，”行钧道，“却不以为意，只是冷笑，一个字都不曾说。”

张西洛道：“想来是他不信了，毕竟这事太过匪夷所思。”

“非也，”那行钧和尚微微一笑，“乔道长接触的妖邪之物也不少，他怎么会连这等事都不甚明了？毕竟那些人是否有异，他去了一查探便知。”

“那他又是何意？”众人皆是不解。

行钧小心调整了坐姿，不让背后的柱子碰到刀勾，说道：“这几年我在荒野里除妖，遇到的惊险之事甚多，但其中有些事却是让我纳闷，七年前我在陇右追杀一只猫妖，几近得手，一夜之间这妖物不知所踪，过了一年这猫妖在朔方再次现身，与我相遇之时却是模样大变，妖力大增，我险些命丧它手。”

“会不会是你认错了，后来这猫妖却是模样相似的一只？”崔花影问道。

“哪里会认错？”行钧苦笑道：“那妖孽脸上还有我当年留给它的伤疤，一见面就恨不得吞了我下肚，这妖原有一根铁棒似的尾巴，却不成想变作了七条巨蛇，长丈余，作赤斑色，口吐毒气寒雾，令我有如对阵几头怪物一般，险些折在此妖手中。”

众人听了吃惊，纷纷议论莫不是猫妖得了机缘巧合，变幻出这等异端。

行钧只是笑：“小僧和这妖物格斗时，也曾近身仔细观察过这物的身子，那蛇妖与猫妖身体结合处的皮毛却是既不自然，绝非天地自然之力修炼而成，倒像是什么人拿针线缝补，让血肉拼合起来的一般。”

众人骇然无语，不敢置信，杜猛问道：“依你之见，那却是何人所为？”

行钧皱眉道：“那日我逃得性命，后来却没再见过那猫妖，无从得知。不过半年前我在太原府清水池附近讨饭化缘，旁边村人央我去除一只成精老鳖，我到了那里，却被当地蔡州军兵马拦住，说是官军自会除妖，不容我这野和尚入内，将我棒打赶了出去，还笞挞了请我前去的村人。官军势大，我也只得负气离去，行了一两日，回望那村落所在，只见的妖气冲天，如同狼烟一般。我心中放心不下，原路折了回来，临近村口，四下却不见一个官军，唯有村人男女老幼僵卧在地，浑身血液都被吸干，变得如同干尸一般。”

杜猛张生等人具是瞪大双眼，惊得呆了。

行钧道：“当时我又惊又怒，动了无明业火，怨那官军不作为，恨不得拔树摇山，四处找那妖物的踪迹，却是毫无踪迹。”

“我随后跑到当地刺史那里告状，说那蔡州军统领草菅人命，那刺史只是冷笑，说我妖言惑众，诽谤朝廷命官，不由分说，捆翻便打，将我钉了枷锁，下到大牢里，当夜就派了两个节级、牢子要结果我性命。那节级抽刀对我笑道：‘朝廷办事，也是你野和尚能管的了的？真是天堂有路、地狱无门，你自己送进来的，却休怪我手黑。’”

行钧停了下来，住口不言。众人听得入神，急忙催促他继续讲。

“我那时法力尚在，寻常枷锁困不住我，几下挣开，将那牢子节级打翻在地，用刀逼问他来龙去脉。那节级身子如同筛糠，连声告饶，说他也不知详情，只是有个妻舅在蔡州军当差，听说是官军正护送一个‘异兽纲’去往北方去，献给一个大人物。那异兽却是不禁饿，途中需要时常放出来觅食。刺史恼我四处宣扬，怕消息传播出去，脸面上不好看，因此要结果我性命。”

杜猛和张生听得脸色铁青，忍不住喝到：“朗朗乾坤，究竟是何人豢养这些猫妖、鳖精等妖孽，视百姓性命如粪土？”

行钧望了望厢房那边，说道：“二位却是小声一些，那边还有两位朝中之人，惊动了他们，却是有些尴尬。”

张生和杜猛脸上悻悻，行钧说道：“我怀疑那乔道人，也必知晓这些豢养妖物的事情，他定然是囚禁黑龙魔的那一伙儿人。”

“难怪他对县令变妖一事无动于衷，他对这些勾当，怕是早就了然于心了。还说你是妖僧，为那些人蛇做了掩护。”崔花影叹道。

“养鬼者终为鬼所噬，豢妖者常为妖所役。”行钧说道，“这些颠倒常理，逆天而行之人，却是有几个有好下场？所以小僧方才说我可怜乔道长。”

柳碧云眉头紧锁，突然问道：“行钧师傅，依你之见，如果真有人豢养这些妖物，他们意欲何如啊？”

“山野之人，”行钧说道：“哪知道那些巨公的念头，他们也许是为了猎奇嬉戏，也许是另有他用，小僧不敢说。”

柳碧云深深望了行钧一眼，低头不言，双手紧握，手指绞做一团。