乔玄朴站定身子，只是冷笑，那空中符箓上条条火线再次迸射，攀援而上，迎向那夜枭射去，眼看就要将这大鸟吞噬于火光之中。哪成想那夜枭在烟火中巨翅一振，羽翼如同刀棱，劈开一道狂风，如同刀斧砍凿在绳网上一般，生生将那道符箓火网劈开一条口子，电光火石间敛翼钻了进来。那畜生一声怪叫，探出利爪，冲着站在院中的三人直击而去。

杜猛张生连同两个姑娘立在廊下，眼看着突生异变，施救不及，那乔玄朴、马公子并上那和尚眼睁睁就要折在这巨枭爪下，齐齐惊呼了一声。

间不容发之时，乔玄朴身侧青光一闪，如同从地上钻出一个闪电，直刺天空，但听得那夜枭高声啼叫，声音比方才更凄惨了几分，众人心上皆是一颤。血光飞溅处，半个鸟首被削了去。那枭鸟一击不成，双翼接连扑击，卷起飞沙走石，带伤又从火网中遁去了。

片刻之后，沙尘初定，那枭消失不见，众人擦眼再看时，乔玄朴身旁浮着一口宝剑，正是那把三尺水，剑光冷澈，双刃上血迹殷然，那枭鸟的翎羽散乱一地，隐隐还有烧焦的味道。

第 22 章

众人都是惊魂未定，马公子坐在地上，放声哭叫：“我只当今番死也！快来人，扶我起来！”后厨两个随从听了，慌忙奔过来，将马公子搀起，仔细看时，他裤子却湿了一片，那随从慌忙将马京瑾扶进房间整理歇息，换洗衣服。

乔玄朴眉头紧皱，也不理奔过来的张生杜猛二人，径自拿过宝剑，擦拭一番，插回剑鞘，抬头望天，自言自语道：“怎么除了妖鼠，还有恁多地妖兽！”

那和尚对着乔玄朴施了一礼，说道：“谢道长方才救命之恩。”

“你不用谢我，”乔玄朴并不看他，说道：“虽说我们三人并肩而立，但我是出手乃是为了自己和马公子的性命，却并非是为了救你。”

“道长不知详情，”那和尚道：“方才那妖物，是奔着小僧而来。”

乔玄朴、张生和杜猛一齐望向他，眼中皆是疑惑之色。那和尚道：“小僧和妖物常打交道，甚为谙熟它们性情，方才那妖鸟的杀意，全在小僧一人身上。”

“无稽之谈！”乔玄朴哼了一声，转身就要离去。

“乔道长，还有一事相问。你送出去的那两只青鸟，不知能否飞出这山谷？”那和尚望着乔玄朴的背影，又说道。

乔玄朴身形一僵，竟似晃了一下，他不答话，随即迈步进了自己房间。

杜猛望了望半空闪烁的符箓，叹了口气，心中略有忧虑。

张生思量众人久未进食，担心饿着柳小姐，奔了后厨，见一个土灶，盖着一个草盖，气腾腾透将进来。张生揭起看时，煮着一大锅粟米粥，却是马公子随从刚才煮的。张西洛端了大锅，寻了碗筷来到前厅，招呼众人准备吃饭。

杜猛和两位姑娘围着锅坐定，那乔道人和马公子等人却不知在房中做些什么，迟迟不来。那带枷和尚立在院中，昂首望天，看得出神。崔花影低声对众人说：“院子中那和尚，是否也一同叫他过来吃粥？”

柳碧云也低声回她道：“也不知此人是正是邪，马公子乔道长一口一个妖僧的喊他，总觉得此人有些古怪。”

杜猛说：“我看此人举止磊落，言谈直爽，不似那阴险之人。我等现如今都困在这庙中，理应同仇敌忾，我去唤他过来，但不妨事。”

片刻后，那和尚跟着杜猛来到殿中，躬身施礼，坐在杜猛和张生中间，对众人笑道：“小僧方才在院中赏月，看得入神，也未曾过来与诸位招呼，原谅则个。”

众人听他一说，纷纷向外面望去，但见午夜初长，凉风拂过，云翳消散，一轮月挂如银，冰盘如昼，赏玩正宜人，清影圆满，月轮中似乎还有桂花玉兔的影子。众人方才被那只巨枭扑击惊吓，方自惊魂初定，哪里有空留意这般景致，听这和尚言语，仰面望月，心里各自感慨了一番。

柳小姐说道：“去年这个时候，我还在京城中和父母结饰台榭，饮酒赏月，哪知道今年此日，却是阴阳两隔了。”说着垂下泪来。

众人一阵嗟叹，纷纷出言安慰柳碧云，唯独那和尚沉默不语。张西洛略有责怪之意，那和尚答道：“世间最公平者为死神，君不见，凡圣贤愚贫富妍丑寿天皆归一死，叱咤风云，不可一世之王候将相，难免幻化，长寿如彭祖，虽为八百高龄亦终属南柯。”

众人一时间难以反驳，但觉得这说法太过无情。和尚又道：“万事无常，万法因缘所生，死亡并非终点，神识业力辗转往复，如同车轮，生生死死轮回不止。柳小姐父母自有他们的造化，死却并非终止，而是如出狱，如卒业，如再生，如乔迁，缘尽而去，缘来时再见，不必悲伤强留耳。”