看着小姑娘别扭的模样，沈临渊淡笑着勾了勾唇角，没有再故意为难她。他抬手将面具重新戴回脸上，刚刚妥当了，便听到小姑娘轻细的声音从身侧传来。

“沈公子，谢家都是好人呢。”

沈临渊诧然，垂眸看着容嬿宁不掩担忧的小脸，心知她是误会了自己，却也不急着解释，只淡淡地“嗯”了声，尾调上扬，勾起一抹不确定的疑惑，恰如其分。

沈临渊假借常年云游在外的谢二公子的身份混进谢家，容嬿宁回忆着谢老夫人与谢云涔恍若未察的反应，便知她们乃至谢家人兴许都不知道实情。为此，容嬿宁不免心生猜测，只当沈临渊隐瞒身份办的差事是冲着谢家人来的。

这会儿听见沈临渊意味不明的一“嗯”，容嬿宁越发笃定自己的猜测，不由着急起来，“谢家书香门第，几代清流，老太爷为人公正，曾为帝师，老夫人慈爱心善，常常带着府中女眷当街布粥施粮，谢二叔还是声名赫赫的大将军，就是云涔姐姐也上过战场，他们……”

“这些我都知道。”淡声打断容嬿宁对谢家众人的夸赞，沈临渊摩挲着指尖，目露无奈，道，“容姑娘或许不知，本王的娘亲就姓谢。”

沈临渊口中称为娘亲的自然不是如今的那位溍王妃，而是早逝的先溍王妃。

容嬿宁后知后觉地记起，曾几何时，谢云涔似乎提过她有两位姑姑先后嫁到盛京城，一位成了当今深居简出、常伴青灯的皇后，一位嫁入宗室，贵为亲王妃。

“欸？”

“所以，容姑娘以为本王当真如传闻中一般残酷冷血，就连自己的外祖家也要诬害？”

“我没有。”容嬿宁想也不想地就摇头反驳，不知是羞悔所致，还是因着朔风凛冽的缘故，她俏脸通红，声音轻若蚊吟，“您不是这样的人。”

在她眼中，沈临渊从来不是是非不辨、善恶不分之人。

如薛承屹薛承峻之辈，又如血滴刀之流，亡命于沈临渊之手的可不都是罪有应得的人。

她坦然的信任，有些出乎沈临渊的意料。他目光幽幽地盯着慌促不安的小姑娘一会儿，才淡淡地笑了一声。因见小姑娘不再追问自己的来意，沈临渊反而主动地开口，“容姑娘怎的不继续问本王如此究竟要办的是什么差事了？”

“既是公案，小女子自不好多打听。”只要不危及谢家，容嬿宁便宽了心。

踩着地上的落雪，在轻轻地吱呀声中，沈临渊缓缓地朝梅林的前方行去，走了几步，方转过身来，隔着半树寒梅看向那袅袅婷婷的小姑娘，面具下的唇角微勾，幽幽然地开口道，“此事并不完全是公案。”

“……”

容嬿宁微微侧了侧头，这是要她多打听么？

看着小姑娘茫然的模样，沈临渊摇了摇头，到底没有再多说。

那些事情让容御知道便足矣。

冬日中最寒峭的时候并非落雪之际，而是天霁雪消的天气。梅林好景如斯，却也不是容嬿宁的身子骨可以久久逗留的地方。因此，他二人在梅林中没待多久，谢老夫人就打发了身边的婢女来寻人。

在梅林时，容嬿宁光顾着赏梅和寻思沈临渊的话，丝毫没有察觉到自己的一双绣花鞋早已被积雪浸湿，等回到暖烘烘的屋内，地龙一哄，她才后知后觉地发现双足几乎快没了知觉。谢云涔留意到，拉着她赶紧奔至荣喜堂的侧厢房更换衣衫鞋袜，只留下缄默不语的青年和谢老夫人大眼瞪小眼。

在谢老夫人身边伺候的嬷嬷和丫鬟们不知何时得了指令，悄无声息地退出了堂屋，甚至连屋内都关得严丝合缝。一时之间，荣喜堂内，静悄得连笼龛中焚香偶尔迸出的细碎动静都显得格外清晰可闻。

“现在都没外人了，你还要继续哄骗我这老婆子？”谢老夫人面上的和蔼慈善尽数敛去，一张老脸绷得紧紧的，似是着恼得很，可若是细心留意，却不难发现她眼底蕴着的慈爱。

沈临渊乖觉地摘下面具，语气无奈地道：“外祖母明察秋毫，临渊哪敢欺瞒。”

眼前的青年面如冠玉，眉眼之间的神韵让谢老夫人不由地想起自己那早逝的女儿，一时悲从中来，起身将人揽在怀里，“你还认我这外祖母，又如何这么多年都不来看我这老婆子一眼，好容易来一趟，居然还纵着谢云舟那浑小子来糊弄人。”哀哭半晌，倒忆起今日府里办的是喜事，忙掏出巾帕揩干眼角，拉着青年的手将人上下打量一番，“我们阿渊长大了。”

谢老夫人记得自家外孙刚出生时小小的一团，也记得他少年时一笑就凤眼弯弯的粉雕玉琢模样，可现下看着青年通身清冷有余的姿态，想起素日里坊间茶肆流传着的那些子说辞，心中不免叹惋。