薛行周三十七八岁的年纪，精明干练，拜见了太后，太后赐座，薛行周没敢就坐，立在一旁。

女官孟梅把银托盘端上来，太后姜妤说；“这些手帕里有没有同一香型的？”

薛行周的鼻子对香料特别敏感，祖传制香的，从小祖父训练他闻香，闻香便能说出香的配方，所有的手帕闻过后，说；“没有同一种香型。”

单拿起单放着的手帕，说；“这条手帕的熏香方子，配料有龙涎香，奇楠香，茉莉，百合……都是上等的香料，这个配方奇特，与众不同，我想起一位制香奇人，此人住在泉州，人称……”

后宫大总管冯进记下名字，薛行周退下后，姜妤道；“速派人去苏州和泉州找这两个人。”

冯进下去安排大内侍卫去苏州和泉州把这两个人带回宫。

姜妤望着赤金螭兽香炉，镂空孔散出苏合香的香气。

出了一会神，对孟梅说；“御花园的太液池今年荷花开得好，请各府的姑娘们来宫里赏花，上次参加宫宴的皇亲国戚，显贵的世家子弟也一并请了，人多热闹些。”

孟梅怔了一下，便明白了，说：“太后怀疑她不是一个人？”

“在勤德殿纵火，哀家琢磨如果冲着皇上，她必有内应，内应可能就在皇上身边，趁着起火时下手，不找出来，隐患不除，终究是块心病。”

“拟个名单，这六位姑娘包括在里面，酌量着请其她姑娘，放出风皇上选后妃。”

今早天阴，寝殿光线不足，寝殿里清柔的声音，润物细无声，孟梅看太后，当年还不是皇后的姜妤，艳冠后宫，回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，这些年后宫朝堂风起云涌，太后姜妤美貌不减当年，骨子里的韵味，别说是男人，女人见了心中便生出三分柔软。

五日后，太后传下懿旨，立秋日京城世家名门够品级的官员府姑娘们进宫赏花赐宴，明里赏花，太后的意在考察姑娘们，为皇帝挑选后妃和适龄的皇子挑选正妃，侧妃。

三皇子先皇在世时已经定亲，王妃是先皇后母家的女儿。