艾谱莉和迪克坐在办公桌对面，办公桌的那边是正在给她们办理手续的琼斯女士。

经历了格里森夫妇事件后，琼斯女士对领养人的资料审查愈发严格。何况迪克走的不是收养流程。

他把他和艾谱莉的亲子鉴定证书带了过来。

眼下的情况走领养手续会更方便简单，但迪克不想让艾谱莉以“养女”的身份回归家庭。她不应该在这方面受委屈。

琼斯女士反复询问他的家庭和财政情况，确认他不是当初抛弃了艾谱莉现在感到后悔才来孤儿院找她。

迪克是由红罗宾引荐来的，所以琼斯女士对他抱有几分信任。

红罗宾今天凌晨和孤儿院的管事、院长交流了昨晚的情况，并做了一些善意且巧妙的改动。

他没有告诉她们对方的目标十分明确，也没有点名她们的幕后主使是小丑。

为了不让这间孤儿院笼罩在小丑的阴影下，他更改了夜巡路线，加大监控力度。

红罗宾总是在默默付出。每一个被完善的细节在他嘴里不过是一句轻描淡写的“我来处理”。

迪克感激他的一切付出，他暗自决定等一切安排妥当后要为提姆争取一次毫无负担的休假。眼下更重要的是尽快把艾谱莉划入他们的保护范围。

他打起精神，继续回答琼斯女士详细到刻薄的盘问。

艾谱莉在两位大人沟通时一直安静地坐在旁边。琼斯女士帮她向西城学校请了假，回孤儿院办理手续。

她有种梦幻似的不安，眼前的一切可能只是生活拿来戏弄她的一个小把戏。

故事里的主人公总是历经苦难，在结局时才能得到一点近乎于施舍的幸福。艾谱莉距离结局还有很漫长的旅程。

琼斯女士确认完毕迪克带来的所有证件，她面上总算浮现出一点轻松，很快又被严肃取代。

“艾拉，”她温和地对艾谱莉说，“我有些话需要和这位先生单独聊聊，你能出去一下吗，乔瑟夫会带你去挑点小零食。”

她没有称呼迪克为艾谱莉的“父亲”，内心还没有完全认同迪克的身份。

“好的，琼斯女士。”艾谱莉从椅子上跳下来，迪克给了她一个安抚的微笑，她抿抿唇，退出院长办公室。

乔瑟夫正等在门外。

他真心为艾谱莉找到自己的家人感到高兴，一看到艾谱莉就忍不住露出笑容，“你马上就要回家啦，艾拉！”

艾谱莉拘谨地点头，乔瑟夫一边带她离开，一边和她分享喜悦。

“韦恩集团的少总裁，提摩西·德雷克先生今早联系了我们，准备资助孤儿院进行二次建设。等会儿他的秘书会到孤儿院来和我们讨论合同的细节。”

他说着说着，注意到艾谱莉不像往常那样轻松又愉快，“怎么了？”

“没什么，”艾谱莉摇摇头，可她的愁眉苦脸实在是遮掩不住。

乔瑟夫等了一会儿，听到女孩怯弱又苦恼道，“我有给你们添麻烦吗？”

她吞吞吐吐，嗓子里像塞了一块又干又噎的面包，“万一，我是说万一......”

艾谱莉看到了那份亲子鉴定书，她不知道这是他们什么时候准备的，但种种不可思议迟到地涌上她的心头。

她磨磨唧唧好久，把一整句话说完，“万一是他们弄错了，万一他们又把我送回来了呢。”

乔瑟夫的眼神中多了一些别的东西，他轻轻揉了揉艾谱莉的发顶，“我不能向你保证任何东西，艾拉，唯有这件事——你从来都不是我们的负担，孤儿院的每一个孩子都是上帝赐给我们的宝物。”

“艾谱莉曾经被一对哥谭的中产阶级夫妻收养过。”琼斯女士说。