乔瑟夫步履匆匆地穿过走过生锈的铁拱门，穿过这里，就是玛格达蕾娜孤儿院的后山草坪，也是孤儿院的孩子们每日放风的地方。

今天天气好，在孤儿院的修女们便同意孩子们在后山玩一个下午，等到明天再上交前天布置的功课。

这是不常有的机会，所以大部分留在孤儿院的孩子们都欢呼着冲去荒草树林间打滚，他想找的人十有八九就混在探险的孩子堆中间。

几个看顾孩子的修女随意叠腿坐在树下，旁边趴着几个在树荫下睡得脸色红润的小孩。

乔瑟夫向她们点头，“女孩们，你们知道艾谱莉在哪里吗？”

“早上好，乔瑟夫管事！”为首的修女向他打招呼，“我们刚刚才看到那孩子跑过去了，现在也不知道她在哪里。”

她又接着咯咯笑起来，面上带着怜爱的纵容，“你要去找她，找孩子最多的地方准没错！”

乔瑟夫叹气，无奈又包容地一笑，“你说得对，要找艾谱莉，就找人多的地方，大的小的都喜欢围着她转。”

说着，他快步走上略高的小坡一望，看到远处好几个小脑袋聚集在一棵树下。

乔瑟夫心头一凛，几步小跑到树下。不等他出声，一个黑漆漆的小脑袋从层层密密的枝桠间探出来。

那是一个约莫六岁的小女孩，一头细软的黑发扎成两个小揪揪扫在肩上，蓝汪汪的眼睛眨了眨，发现树下瞪着她的乔瑟夫，又“嗖”得一下缩回去。

“艾谱莉！”乔瑟夫气道，“从树上下来，太危险了！”

“我送小鸟回树上！”唰唰作响的树叶间传来女孩的辩解，紧接着是她掌心幼鸟啾啾的啼鸣。

乔瑟夫胆战心惊地看着女孩艾谱莉踩着两根粗点的树枝将小鸟塞回鸟巢，拍拍手抱着树干往下滑。

乔瑟夫心都要从嗓子眼里蹦出来，可艾谱莉上下得轻松。

她像一只矫健的小兽，轻快地踩着树干，麻利地溜下来，到离地一米左右直接啪叽一下蹦下来。

乔瑟夫还没来得及开口教育，艾谱莉率先低头认错，“我不是有意让您担心的，乔瑟夫先生，但小鸟从树上摔下来了。薇薇修女教过我们，我们应该帮助弱小。”

她仰头，蓝色的眼睛无辜地瞅着乔瑟夫，“我帮助小鸟不是一件坏事，对不对？”

乔瑟夫批评的话卡在嘴里，看了半天仰头望他的艾谱莉，只能恨恨道，“鬼机灵的小家伙，下次不准再做这种事了。”

艾谱莉乖乖道，“好。”

答应得乖巧，谁都知道下回她保不准又会爬到另一棵树上。

乔瑟夫有心教训她，看着那张可爱的小脸蛋，实在说不出重话。

因为资金与人手，玛格达蕾娜孤儿院的孩子最多只能留到七岁，七岁以后，这里的孩子们要么被人收养，要么走程序送入寄养家庭。

艾谱莉·玛格达蕾娜是他们孤儿院里最聪明的孩子。

她天生早熟，又自带一股孩子的神气与活泼，很是讨修女们喜欢。

孤儿院最大的孩子不过七岁，六岁的艾谱莉自然而然就成为了孩子中的领头人物。

乔瑟夫可以这么说，玛格达蕾娜孤儿院没有人不喜欢她，如果有，只能是因为那个人还没有认识艾谱莉。

当然，不排除乔瑟夫偏爱艾谱莉的可能，但他眼里的艾谱莉确实是千好万好。

于是乔瑟夫放过了千好万好的艾谱莉，想起了他此行的目的，“院长有事和你说，让你去办公室找她。”