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贾宗儒此行自荐来西境，自是有一腔报国之心。

再有他曾在殿上开罪过燕熙，想以此缓和与储君的关系。

原想着燕熙大约不会同意他的任职，没想到燕熙不仅同意了，到了西境还给足了他面子。

更没想到的是，燕熙方才话中之意，是要抬举他升从二品岳西巡抚。

他在正四品任上蹉磨多年，原本已绝了再升迁的愿望。

一腔忠义，无从许国。都察院参劾瞧着权大，实则与民生息十分遥远。他为民请命愿望的实现，随着年龄的增长，越来越远。

在许多夜深人静的时刻，他也心有不甘。

时运来的突然，因着追随了燕熙，被天玺帝擢升为正品岳西提刑按察使。

这已经是天恩浩荡了，他其实已经不敢再有多更的想法。以他的背景资历，想要像梅筠那样被人尊称“抚台大人”、成为执掌一郡命脉的封疆大吏，几无可能。

谁知在这“知天命”之年，这样的机会猝然被燕熙推到了他跟前。

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谁都有一腔热望，在燕熙温和的注视中，贾宗儒在今日的议事中杂糅的自大、惶恐和羞愧，被太子殿下泼天的恩宠给浇灭，他对燕熙又敬又畏，一时老泪纵横，竟是颤抖着就要下拜。

燕熙瞧出动静，抬手拦住了贾宗儒说：“西境危机四伏，亦是机遇遍地，季璋不必惶恐。眼下不仅对你，便是全西境，只要是能实心干事之人，本督都会给吏部写举荐信。”

燕熙话说得明白，一旁的周叙本在羡慕，此时听了，刹时大悟。他难忍心中激荡，竟是先贾宗儒一步，猛磕头道：“下官必定万事以督台大人为先，万死不辞。”

燕熙一见如此，便知道劝不住了。他手上稍松了劲，贾宗儒也跪了下去。

耳边是如假包换的效忠之辞。

燕熙心思通透，在书斋里将底下人心思的起起伏伏瞧得明明白白。

他高坐主座，用几根线牵着那些飘忽的心思，早在议事之前他便志在必得，过程虽起伏，结果尽在掌握。

他厌恶着这种人心算计，缜密的安排补偿给他的是快意。

连日的愁云惨淡，终于得了一丝松快。

燕熙极轻地喟叹一声，脑子里西境的蓝图已初见成像。在这种快意中，他忽地他瞧见书斋外边，紫色轻衫晃过去。

燕熙不由勾了唇说：“今日便议到此，你们位回去。最多日，本督府上就能清算出哪些官员能放回去，这几日你们务必保郡稳定。”

望安一直跟在燕熙近处，他顺着燕熙一闪而过的目光，瞧见了外头紫鸢此地无银百两的突然现身。

望安不由露出笑意，退到后头去传膳。

周叙和贾宗儒不明就里，诚惶诚恐的谢恩。

梅筠也看到了那抹紫衫，知道那是谁的属下。他对周叙和贾宗儒勾头示意，他品阶最高，先拜别了燕熙，走出了书斋。

周叙和贾宗儒在震动中无力去想其他，跟着梅筠出去了。

梅筠出去后站在檐下，晌午的日光把地面照得发白，这里的七月已有凉意，再没有半分与靖都相像。

他怔了片刻才猛醒过来，知道不便久留，该走了。

梅筠举步间看到望安已经领着人捧着食盒过来，这个曾经对他很热情的小太监，现在见着他如同生人，梅筠先一步下阶，让开了道，站到日头下，望安从他身后过去。

至少如今望安不会再对他恶脸相向了。

这或许代表了燕熙对他某种微妙的转变。

然后他听到望安在里头小声对燕熙说：“小王爷担心主子为着公事又误了饭，特地回来陪您用饭，这会正在更衣。”

梅筠有功夫在身，将那压得极低的话语听得真真切切，一下心中像被掏空了般，竟是不知自己身在何处。

待听到里面说要到花厅用饭时，他才醒转过来，心中泛着浓酸，怅然若失地往外走。

他在日头下望向前方，倏地觉出某种一眼望到头的无奈来，知道自己此生或许只能如此了。

而那个他曾经陪伴过的青葱岁月的少年，在他错过了五年之后，变成了他当初期待的样子。