燕熙轻飘飘地定了几十个地方主官的生死。

在大快人心之余,周叙和贾宗儒亦是心有余悸。他们的上官表面纯良温和，说话时含情带笑，可手段又极其狠厉。

周叙和贾宗儒惊心地认识到,太子殿下是一个眼里容不得沙子的人。

他们更加紧着心思，提醒自己往后万事不可逾越。

燕熙将各人心思瞧在眼中，端起水杯轻抿,目光愈发温和。

望安在宫里头跟着明忠学了一阵，机灵了许多，他瞧出书斋微妙的氛围,一见燕熙喝水,便识趣地张罗着给各位大人看茶。

冷热适中的茶水滑下喉咙,周叙和贾宗儒心头堵着的那口气松了一些。

书斋议事时间已长,外头那边院子里官吏们的叫喊声已经弱了下去，日头偏正,书斋里的光束退去，燕熙在上座，沉在近午的明亮里。

燕熙放下茶水，问道：“你们到衙门也有几日了,如何看军户逃役之事？”

周叙是布政使,主管的是户籍赋税，立即道：“下官一到西洲，便先翻了黄册，再到乡里核对,军户确实逃役严重，还在户上只有六七成。”

贾宗儒叹气道：“岳西郡便不成了，在户的军户不到五成，下官翻了近年的刑事卷宗,光是逃役的案子就占了一半，剩下的大都是偷盗抢掠的，百姓们家中无粮，手里没钱，日子非常难过。”

梅筠道：“截然相反的是，西境却有许多富户，其田产连绵百千亩，平川有两家粮商，生意连贯西境，粮食的走货量甚至比靖都的还大。”

“请沈老板和韩娘子来。”燕熙听到这里，示意梅筠先停一停。

官员们议事，为何叫一个商人和妇道人家前来？

周叙和贾儒不明所以，听到外头的脚步声过来了，他们心中隐隐有些不适。

却见梅筠从善如流地对进来的两个人点头。

他俩有了先前的经验，知道梅筠最是上道，索性跟着做做样子，干扯了下嘴角，算是与沈潜和韩语琴打过招呼了。

若放在平时，他们这种正品大员，是一眼都不会多瞧商绅和做沽贩营生的妇人的。

沈潜和韩语琴向周叙与贾宗儒回礼，他们虽因着种种际遇，陷进了浊世里，却幸运地遇着燕熙给了他们营生，他们远比周叙和贾宗儒更早也更深地认识到燕熙才是他们的天。

是以他们对旁人的目光并不在意，只要主子瞧得起他们，走到哪里，他们都有立足之地。

沈潜和韩语琴举止得体，仪态从容，反倒把周叙和贾宗儒衬得难看了。

行至堂中，他们对燕熙行礼，得了燕熙赐座。

燕熙叫望安给他们也上了茶，待对方坐好了，才说：“韩娘子理家是一把能手，从前在韩公府把铺子上的生意管的也好。她来岳西，先把市场走了一遍，先请她把粮商的事情说一说。”

韩语琴款款起身做了个揖说：“西境郡，数平川粮商生意做的最大，明面上瞧着西境有许多粮食铺子，其实后头粮食供应有八成被这两家把持着。一家姓钱，一家姓白，他们两家有联姻，关系走得很近，两家人坐在一起，就能定西境的粮价。

西境因在边关，有互市的支撑，粮商很多，粮食生意格外红火。周叙其实头天到这里，便去市场上瞧过，只是他只瞧出了热闹，没瞧明白后面弯弯绕绕的关系，听到这里，对这妇人稍有改观，带了几分赞许地瞧住了韩语琴。

韩语琴接着道：“西境有渺河穿郡而过，沿岸有不少良田，平川郡位于下游，土地最肥沃，是西边的粮仓，产出的粮能供两个郡的用度；岳西郡有一半良田、一半草原，勉强够自给自足；西洲则良田很少，百姓养牛羊换银子买粮。”

燕熙听到这里就明白了，说：“难怪西洲的杜铉手底下还有兵，那里屯田少，军户没多少，肉少了，狼也就少了，反倒落个清净。没像平川那样，军户的田都被占尽了。”

“总督大人。”沈潜很会做面上工夫，他在此时小声地说，“小的是河清号的老板，早前便来西境做生意了，对这里的经营也有些看法。”

燕熙并不打算在外人面前暴露生意的事，像是不熟识般瞧向沈潜道：“沈老板请说。”

沈潜恭敬道：“平川的军户丢了屯田，除了被军官侵占之外，还因着‘子钱家’和‘交子铺’，这些铺子利用青皮流氓向军户和民户放贷，利率极高，常以屯田为抵押，放款期限一满，便强行占地。”

燕熙跟着商白珩读书时，熟读了大靖的各项制度，他不必思索便道：“官府有明文规定，借贷利率不得超过分，且无论借款时间长短，利息不得逾本金一半。另有规定，借钱五年之内，在补足利息之后，仍可以用原价赎回。按常理来断，若借钱只为救急，只要勤俭持家，总能还上的。”

沈潜叹气道：“这些铺子手段极多，但凡是从铺子里借钱的，铺子便会让青皮流氓变着法子地为难借方人家，以至借方使尽浑身解数也攒不够钱赎回田地。再有，铺子还会哄抬地价，等地价升值后，借方要以现价来还，便还不起了。”

日头正好，书斋里寂静，燕熙听着，垂下了眸。

跟了燕熙久的人，都知道燕熙沉默之时最是难测。周叙和贾宗儒今日经着几回博弈，也敏感地察觉出了这种微妙的寒意，不由都坐直了。

“尺之法不行于西境久矣。”燕熙沉思良久后，瞧向位下官说，“你们可有解法？”

西境最富最乱皆在平川，梅筠抬眸，对上了燕熙的视线，他享受这难得的注视，说出了早在来之前便想好的方策：“清查钱铺，打击青皮，重编田册，抑制粮价。”

“很好。”燕熙轻轻拨着茶盏说，“前样请凌寒回去细拟章程，岳西和西洲也参照着去拟，由凌寒总定了再呈我。”

梅筠应了。

周叙和贾宗儒议到现在，已淌了不知第几回汗，此时愈发惭愧，只能诺诺应声。