“西境如今空缺多，只要去了，老老实实从知县做起，要不了多久便能升迁。而且主官还是太子殿下，在储君手底下做事，能立从龙之功，对以后是个莫大的助力。”

“可是，咱们来到国子监，就是冲着考进士去的。西境条件艰难且公事极多，忙得没空读书也是有的。‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’，要想在仕途上有所作为，还得是先考进士。若以举子身份入仕，便是有功，也走不了多远，往后能否回京还是个变数。还有两年又到春闱，去一趟西境，必得耽误了时间。”

“再有，官员与储君交往过密，也是犯忌讳的，陛下尚在如日中天之年……”接下来的话，不言自明，这人转了话头说，“人生苦短，最好的光阴也就这几年，去西境还得慎重。”

“如今六部空缺多，连内阁都没满员，若是考中了进士，必得被留在六部历练，只要踏实干着，何愁升迁？”

各间寝室里都在进行着这样的谈话，却有一人不声不响地收拾了包袱，待他开了门，同窗见着了问：“青山，你要去往何处？”

董正甫跨出门，站进夕晖的霞光中：“我已写好投帖，交给了祭酒。西境正是缺人之际，此去路远，我便不等吏部任命文书，先到总督府报到去了。各位同窗，来日再会。”

友人问：“你一试中举，在学中又极得老师赞赏，进士于你如探囊取物，此去弃学，岂不可惜？”

“边关不存，何来有国；国之不存，还来有家；家之不宁，何来有我？如今西境满目疮痍，百姓疾苦，已等不得。我读书是存了平天下之志，如今天下恐有不平，我却躲于安乐窝中，岂不负了生平之志？考试还能再等，西境却等不了。艰难险阻，总要有人去破。暗夜寒冬，尚有人在坚持，我又有何惧？”董正甫说到此处，畅快地笑道，“我且先去，各位同窗，殊途同归，来日朝中见。”

董正甫没有对同窗斥责和鄙视，各人来历不同，负担不同，所为自然不同。

他提了上行囊，告别了同窗。

此时已是黄昏，他连一夜都等不得，取了马，出了城，独自一人走上了去西境的路。

他曾在文斓之变中，领头质问“这天下变好了吗？”

开始变好了，董正甫看到了。

当日誓言犹在耳畔——前仆后继，万死不辞，且看我辈！

董正甫终于也读懂了《执灯志》，成为了“谷雨”。

青山最浓时，正是春末处。惊蛰已在前引路，董正甫望着西方豪迈地笑了起来。

-

周慈风尘仆仆地赶到了西境，在总督府没见着燕熙，温演说总督大人去了岳西军营。

周慈想了想，觉得早一日见到燕熙也是好的，他已经许久没有给燕熙诊过脉，这两日就是立秋，一旦换季，荣又会有新的变化，他放心不下“荣”，连夜又去了岳西军营。

温演给周慈安排了护卫才马车，周慈不辞劳顿地赶往岳西军营，路上走了一个多时辰总算到了岳西军营。

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岳西军营。

燕熙的营账内，烛火点得通亮，军医给宋北溟换上了伤药，退了下去。

宋北溟赤着上身，从榻上起来。

燕熙熄去半数的烛火转回身，便被宋北溟捕捉住了视线。

烛光摇曳，燕熙摘了官帽站在跳动的烛光里，青丝淌了满肩，他轻轻挽发的动作，似把夜搅出了涟漪，他站在离宋北溟几步外的灯旁，轻声说：“阿溟，还疼么？”

作者有话要说：注1：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”——北宋.张载《横渠语录》，后人称此为“横渠四句”。

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