永宁侯府，书房这边。

原本谢知非是没想见林文照的，但沈父书信中提及的一件重要的事，引起了他的注意。

“你说这个叫做棉花。”谢知非面上平静淡然，实则心里已翻起惊涛骇浪。

这东西有着怎样利国利民的大用，他怎么可能不知道。但是棉花的原产地压根就不在中原腹地，哪怕在谢知非那个世界的历史轨迹，棉花也是直到宋代才从阿拉伯天竺等国流入华夏。

面对永宁侯久居上位自带的威严，林文照微微胆颤了一下，咽了咽口水，略带些拘谨和紧张地道，“回侯爷的话，是的。”

谢知非又认真问道，“这是你发现的？”

林文照有些脸红，“并非是下官发现的，而是内子去年无意中在一穷乡僻壤之地发现此种，说是异国商人培育的特有花卉白叠子，但内子坚持称此花另有他用，可以摘下来制作棉衣，在冬日保暖。”

他还不至于人品低劣到冒领自家夫人的功劳。再说了，沈柔与永宁侯夫人是姐妹，关系不比他更亲近些。在侯爷面前还是坦诚些为好。

谢知非嘴角微抽了抽，这就是女主光环的作用么。既是感叹也有一些高兴，毕竟棉花早点出现，于朝廷军队与天下百姓，都是件大好事。

就这么沉思的片刻，林文照心里始终捏着把汗。沈柔最初同他说起时，他也是半信半疑，只开辟了一小块田地尝试种植。大半年后种出来的棉花的确如雪洁白，柔软如云朵。

但是否真的能如同沈柔说的那般能推广开来，高产低廉又保暖，还有待商榷。

谢知非微微颔首，“我可以帮你将折子递到陛下面前。”

听到这句话，林文照总算松了口气，但他也不是初出茅庐的青年官员了，在官场混迹这些年来，人也谙熟了不少规则。林文照拱了拱手，郑重道，“我与岳父大人商议过，希望将棉花一事交托于永宁侯。”

由于只种出了一些棉花，产量不高，种子数量也实在有限，令沈尚书和林文照未能意识到棉花利国利民的真正重大价值，但他们也知道此物不凡之处。

俗话说匹夫无罪，怀璧其罪。哪怕在官场上，被上峰抢功劳这样的事也不少见。

有关棉花的折子递到皇帝面前，未必会得到多大重视。即便是真的重视了起来，皇帝也必然是派工部官员和自己的亲信去种植推广棉花，到时候恐怕都没有林文照的位置。

与其让别人占了功劳，连点汤汤水水都不分给林文照，倒不如求助永宁侯。

一方面是天然的姻亲关系，另一方面永宁侯府权势煊赫，不至于贪墨林文照这份功劳。

谢知非微怔了怔，很快想明白了林文照的顾虑，他沉声道，“你真的想好了，这份功劳说不定能为你换个爵位。”

公侯不大可能，但下面还有伯子男的爵位呢。

林文照眼中浮现一丝挣扎，但很快就坚定了下来，“仅下官一人之力，难以推行此事，必然前路艰难重重阻碍，历时许久。若棉花真能推广开来，天下百姓再不用受寒冷之苦了，下官也心满意足了。”

虽然也向往平步青云，官运亨通，但林文照还是有些这个时代士大夫忧国忧民的节操的。

谢知非不仅在皇帝面前一再强调棉花的重要价值，也没有抹了林文照和沈柔的功劳。

皇帝深知谢侯的为人，若非有十足的把握，是不会这么说的。高兴之余，皇帝又微皱了皱眉，“种子也太少了些吧。”

虽然林文照送来了采摘下来的棉花，但实在是太少，连一件棉衣都不够做的，更别说棉铃中的棉籽，也就是棉花种子数量了。可让侯府绣娘将棉花纺成线，织成布做成其他手兜之类的物件，保暖性是显而易见的。

谢知非对农业了解不多，但也知道棉花的种植是有很多讲究的，季节生长环境气候条件等等。

沈柔虽然自带女主光环，随随便便就能碰到棉花，但对种植棉花看起来也是一知半解，没有将仅有的棉花养死了就已经是女主光环努力作用了。