姜蜜在招呼仆妇收拾打扫, 掸干净里外的灰尘指望清爽过个年，这时候，福妞也暂停了日常的学习, 跟在娘亲身边, 看她安排阖府上下。

吴氏总说掌家这套十岁之后再接触都来得及，她还能轻松几年。怎么说都是才满七岁的小姑娘, 正是天真烂漫的时候, 尚不通人情, 亦不明事理，学这些嫌早。

“也不是非要她赶着学，跟着看看，能受些许影响也是好的。”

这说法吴氏认可：“三媳妇你把握好分寸, 福妞她毕竟还是小了一些, 有些事，她岁数没到你说千万遍她也不懂, 像砚台, 回想看看他早几年多闹人？现如今话没当初一半多。他说的时候都嫌他闹腾, 他不说了又不习惯起来。”

“娘说的是。咱们家三个小的，但凡没犯错误，他多两句话或者活泼一些都由他去, 我这些年迈过一些高门大院, 也接触了些其他人家的孩子, 见过宠过头骄纵霸道的, 也见过拘过头呆板木讷的, 这两样我都不想要。就他们仨我跟相公商量过许多回，还是觉得走出来得把规矩摆好，没外人在轻松一些不妨事，不是非要他们一板一眼，反正规矩要懂品行要正，天生的性子需不着强逼他改，心里头知道分寸就行了，至于说以后，想做个什么人想干些什么事，他长大了自个儿琢磨，我和老爷只管在他不懂事时给带带路，往后几十年，自个儿掂量着过哟。”

吴氏仔细在听，听完点点头：“头年这个时候，听你说了老家乡下的情况，主要是二房的情况，我就在想，做父母的还真不能觉得他人小就把方方面面全给他安排到，要让他自己做些事的，否则他习惯了依靠别人，长大之后也还是立不起，登科就是个例证。”

吴氏说着还有些不好意思：“都说隔代亲，孙辈一撒娇，像我跟你爷经常就顶不住，还是你跟老三稳当，砚台宣宝包括福妞都不错，都是端端正正的好孩子。尤其我们福妞……”

看婆婆说着还叹气，姜蜜问她怎么的？

老太太说：“我想着等老三最后这年干满从淮安回来，你多带她出去走走，像是夫人太太闲聚领她去看看。这两年你跟老三下南边去，咱们府上闭门谢客，平常砚台在国子监，宣宝有功课，就福妞她在内院里头陪着我跟你爹。福妞性子活泼，是爱热闹的人，你看每次家里有客她就欢喜，天天在我跟前杵着其实无聊得很。”

“她没闹您吧？”

“倒是会拉着我跟她到院里坐坐，让我给她说故事，或者跟我商量吃什么菜上什么点心。说是让我陪她，其实是她在跟我逗趣解闷。你看你们回来她跟你撒娇，说自个儿表现好叫你奖励她，让你请唐家哥儿过府做客。你不在时，她不提这些，兴许知道会为难我跟她爷，惦记也就是心里惦记。这两年实实在在有些闷着她，也就过年前后这些天能跟你出个门，平常都拘在方寸小院，没走出去过。”

正说到她，福妞来了，她手里拿着刚剪下来的几根腊梅花枝，进屋就在招呼她奶她娘。

姜蜜招手让她到跟前来，福妞去了，她在离娘亲还有一步远的地方停下来。

“让你过来，站那么远干嘛？”

“刚在雪地里走过，身上寒气重呢。”

姜蜜伸手试试她脸蛋，是有些冰凉。她伸手把女儿带怀里来，半抱着她，轻捏她脸颊问：“跑雪地里去做什么？”

福妞就晃晃手里的腊梅花枝：“头两年娘在后院栽种的腊梅花开了，我闻到香味儿，想剪两枝装瓶摆屋里头。”

她说着还扭头找了一圈，没见着有小花瓶摆件，便看向张嬷嬷：“烦嬷嬷替我找个瓶子来。”

张嬷嬷去了，福妞想起来问：“娘跟奶是不是说我来着？”

“你听见了？”

“听到个名儿。”

“内容呢？一句没听见？”

福妞摇头：“娘说给我听听？”

“我跟你奶打听，看这一年你都做了些什么，可还乖觉？”

她听着扭头看向老太太：“奶怎么应的？”

“说你整天吵吵，不是说要听故事，就要陪着去院子里玩，烦人！”

这下捅马蜂窝了，小姑娘眼眶一红，老太太方才安安逸逸坐在旁边，见孙女要哭，赶紧过来假意打了姜蜜两下：“你这当娘的真是！明知她傻气，还故意逗她，这不是招人哭吗？”

看着架势大，其实是高高抬起轻轻放下，姜蜜感觉右手臂上让婆婆轻拍了两下，她假意要躲，还配合着哎哟了两声，说不敢了，不逗她了。

“好姑娘，你奶跟我夸你来着，说你听话懂事孝心好。”

刚还在委屈，这就破功了，小姑娘也觉得不好意思，将脸埋在她娘怀里，磨蹭了会儿才抬起来。这时候张嬷嬷也将小花瓶拿来了，福妞将她捡回来的腊梅花插上，摆成看着顺眼的样子，准备放去老太太手边。

姜蜜叫她等等，问是不是该往瓶子里添点水，屋里烧着炭盆，干燥。

加不加水的这些奴才也不太知道，毕竟平常没摆过这个，可既然夫人这么说，他们就往里加了些清水，这才将花瓶摆上。

“学了画画之后剪个花枝都晓得搭配长短，还怪好看。”

“娘喜欢？也给您屋里摆一瓶吗？”

姜蜜摇了摇手：“别费这事，你饶过咱们家那树腊梅花吧，别剪秃了。”

福妞听着好笑，笑够了掰起手指头算道：“娘你说，大哥是不是该回来了？国子监怎么还不放呢？”

“你爹前两天遇到国子监祭酒，闲唠了两句，听说他们岁末准备安排一场考核，考完批出个上中下等排好名才会放假。”

“是要大哥他们拿排名回来？那有几个过得好年？”

……

这话说的太好了，简直说到监生们心坎上了。

凭本事进去一贯出色那些还好，靠祖宗荫庇入学混日子那些近来面如菜色。想想看嘛，谁家没有对子孙寄予厚望的长辈？要不是抱着很高期待谁又会赶着把人往国子监送？在这个前提下，各家各户肯定都是在乎成绩的，至少有人在乎，那么拿着垫底的排名回去屁股不得开花？

平常偷摸着看闲书混日子的都用心起来，想着考前抓一抓能有点用算点用。动歪心思的也有，甚至有胆子大的打算偷看考题。