弟弟妹妹都坚持要去，阿桔只能求助地看向母亲：“娘，小九才这么小，学什么功夫啊，根本用不着……”

柳氏被姐仨说的有些头疼，干脆把事情推到孩子他爹身上：“都别说了，等你爹回来让他拿主意吧！”丈夫读过书也有见识，他怎么决定她都听，肯定没错。

阿桔无可奈何。

林重九朝长姐扮个鬼脸，领着二姐出去玩了，二姐帮他说话，现在二姐最亲。

不过他说话算数，不管林竹如何引他，他都绝口不提长姐落水的事。

林竹缠了半天都没用，改去阿桔那边探口风，阿桔更不可能告诉妹妹，低头做绣活不理她。

黄昏时分，林贤骑着毛驴回来了。

林竹领着林重九笑嘻嘻迎了过去，抢先跟父亲说晌午的事。彼时阿桔在厨房里帮柳氏准备晚饭，虽然担心父亲被弟弟妹妹糊弄却脱不开身，只有干着急的份。柳氏全都看在眼里，暗道有趣，这可是头一次老二老三联手一起跟长姐对着干。

林贤面容温和，在儿女环绕下喂了毛驴，洗了手脸，最后坐在炕头喝次女递过来的茶水，惬意无比。

喝完了，他开始算账。

“小九偷偷出去玩，还落了水，罚你今晚不许吃饭，马上回屋闭门思过。”

林重九一下子就蔫了，却不敢反驳，垂头丧气去了西屋。

“爹爹，我可没有犯错……”林竹连忙爬上炕，跪在林贤身后给他捏肩膀。

林贤闭眼享受了一会儿，这才吩咐道：“该吃饭了，你去把桌子碗筷都摆好，别事事都等你大姐干。”

“哎，我这就去！”不用挨罚，这点小活儿算什么啊，林竹痛快地应下。

儿女都走了，林贤靠在炕头思量。

自家没钱没势，只有两个花一样的闺女，老大定亲都快嫁人了，老二懒丫头一个，年纪又小，不可能入那种人的眼。况且人家施恩不登门图报，也不收小九为徒，君子之交淡如水，应该只是跟小九投缘吧？

他是没什么抱负的，这辈子就打算这样平平淡淡地过了，儿子，既然有造化，随他去好了。

晚上四口人吃饭时，林贤又跟大女儿打听了一遍河边情况，确实没什么不对的，便道：“不论如何，三日后赵公子都会来河边等小九，届时我陪小九走一趟，若赵公子确实想教小九，人家一片好意，咱们也不好拒绝。”

林竹面现喜意。

阿桔低头不语。父亲都发话了，她再坚持，没有道理反而显得心中有鬼。

西屋林重九趴在门上听了，喜得差点跳起来，美滋滋转回里屋，埋头吃长姐偷偷给他端过来的晚饭。

解决完儿子的事，林贤看看眉眼含笑的妻子，将空了的酒杯递过去。

柳氏脸颊微红，悄悄嗔他一眼。

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