孟霆元乍然回神，知道霍临风在给他台阶下，应道：“去我的书房说罢。”他转身带路，经过一株海棠时，忍不住扭头望了一眼。

正撞上，陆准朝他龇一口白牙。

霍临风跟随孟霆元去书房，圆桌上搁着棋盘，还有一卷解棋的书。他落座后粗粗一扫，问：“睿王，自己与自己下棋么？”

孟霆元坐在对面，答：“消遣而已。”

黑白势均，霍临风道：“人心总有偏向，独自博弈时难免发生倾斜，这盘棋的黑白子却走得不分伯仲。”

孟霆元说：“我三岁学棋，是太傅教的。”他指唐祯，“太傅教会我基本，便再不陪我下棋，让我自己和自己下。”

唐祯说，与旁人下，不过是斗、是争锋，而自己和自己下，要学的，便是求取一种“公平”。孟霆元拈起一子：“太傅教导我，何时能毫无偏私，心中达到完全的公平，我的棋才是真正的学会了。”

霍临风听得认真，心中描摹出唐祯的残影，孟霆元亦然，每每忆起恩师，总会怅惘好一会儿工夫。一时无话，恰有推门声，才纵得他二人从思绪中抽身。

来者是睿王妃，金玉华服衬着一张姣好的面容，亲自端茶来，温柔地唤了声“王爷”。茶盏搁下，她体贴地问：“天晚了，王爷进宫一日想必疲累，不如与将军用着膳说话？”

孟霆元眼都未抬：“不必，你出去罢。”

王妃无法，只得曳着衣裙离开，刚走，孟霆元便将管家唤来，吩咐道，任何人不许再来打扰，书房外也不许人靠近。

等房中一派清静，霍临风问正事：“王爷，今日可见到皇上了？”

孟霆元应道：“见了，原本被太子阻挠，我没走，在母妃那儿消磨至午后，才寻到机会见了一面。”

他回想着：“御前和宫门都重新安排了人手，御医看过只说需要静养，不知太子有无授意。”稍顿一则，喉间有些酸胀，“自定北侯战死的消息传来，父王的身子便每况愈下，之后陈若吟的罪证上呈，更是直接昏倒在朝上。”

借着势大的两方互相制衡，一方倒下则另一方无人牵制，可两方都倒下，说明家国不稳生出乱子。霍临风问：“那见到皇上后，情形如何？”

孟霆元说：“我禀明父皇，你已到长安，阿扎泰也押来了，只等着述清陈若吟的罪证。父皇动了怒，却病恹恹发不出火，叫我也不敢多说刺激他。”

霍临风沉吟一会儿，道：“睿王，太子倚仗陈若吟，必然不愿他被扳倒。可皇上为了太子继位无虞，会否也睁一只眼闭一只眼？”