沿途的样子变化些，垂髫小儿长高了，卖饼的老孺佝偻得更甚。

走时恰似昨日，如今归来，又仿佛经年已过。

及至侯府外，霍临风下马飞奔，跨进门槛便刹停脚步。塞北冷了，守门子的老管事竟穿上小袄，揣着袄袖，立在门洞正对着他。

那身后，丫鬟小厮，马夫花匠，三五老眼昏花的嬷子。人那般齐整，擎等着，打长安的旨意一下，日日干完活儿便这样等着。

霍临风破天荒的，有点怵：“我回来了……”

不知谁先唤一声“少爷”，哭腔，唱大戏似的。众人蜂拥而来，丫鬟们晓得避嫌，那嬷子管家，仗着资格老年纪大，将他好一通揉搓。

腿脚麻利的，一溜烟儿去内院报信，各屋都准备着接风。

霍临风被簇拥着，穿过前院，一眼看到围廊边的玉兰树。他脚步未停，进头厅，直出旁侧小门，一口气走到了正院厅堂。

圈椅中无人，霍钊平日喜欢坐在这儿，擦剑读书，唠叨些教诲他的话。他打开桌上的漆盒，里面豆饼、蒸梨、糖渍花片，都给他备好了。

霍临风匆匆离开，过垂花门，瞧见垂莲柱上的铃铛。梅子不知何时来的，说：“入秋风大，夜里铃铛一响，夫人总是惊梦。”

回回披着衣裳出来瞧，回回都落空。

霍临风心头忽酸，一跃，将铃铛拍得响起来。

他飞奔进内院，佛堂外，白氏袄裙玉簪，攥着帕子立在屋檐下。“娘！”他高唤一声，冲过去，张臂将白氏一抱，顾不得有失体统。

白氏捶着他的肩：“休要胡闹，快放娘下来。”

霍临风松开手：“娘，我回来了。”他仔细端详，男儿家，满腹关怀之语不好意思说出来。

蓦地，瞥见北屋窗内闪过人影，他问：“我爹在房里？”