在严少成的记忆里,香木是守护人们灵魂安宁的一种树，它高大繁茂，像是一位有力的长者,撑开宽大浓密的树叶庇护着树荫下的人。过年时，大家会采摘香木的枝叶沾上盐水洒扫庭院，意思是祛除污秽、迎接新年；成婚时,人们会用香木的树枝做成饰品，无论是簪子、手镯、项圈还是头冠,什么都好，新人交换彼此用香木制作的饰品，意味着彼此誓约的缔结。孩子出生时,大人会将香木的树枝煮成水,为新生儿沐浴,会用香木花朵煮成汤，作为新生儿来到这个世界上的第一口食物；而当有人死去，人们会用香木堆成燃料将尸体焚化,让亡者的灵魂跟随着香木燃烧的浓烟上升到远远的天空……

在没有怪物的年代里,香木与人们的一生息息相关，由出生到死亡,由幼年到暮年……

而在那些怪物降临后,香木也依然庇佑着他们，那种烧焦一般的味道震慑着怪物,让怪物不敢来犯,他们才可以在这个炼狱一般的世界里得到安宁的生存之地……

等等,他记忆中的香木,真的是这种烧焦一般的气味吗？

严少成蓦然中断了回忆,他身处在香木建成的寨子里,鼻端充斥着那股淡淡的烧焦味，嗅觉早已习惯了这股气味，如果不走出寨子，他几乎闻不到任何异味，可是他记忆里，为什么多了一段睡在香木树上的童年时光？

“很香，像水果味……”为什么？为什么他会回忆起这个味道，香木难道不是烧焦的气味吗？

严少成面对迟意深的目光，只能暂且将这个疑惑压下，他继续回忆道：“每年我们修葺寨子的时候，都会从山林深处挖掘香木，然后……”说到这里，严少成又顿住了，逐渐苏醒的记忆与脑子里的相悖认知互相冲撞，让他的眉宇呈现出被巨力拉扯一般的痛苦。

迟意深知道是连续两道高级安魂魄咒的力量正在缓慢起效，他并不催促，只是静静等着。

片刻后，严少成双眼里流下一行泪来，“我想起来了，这里的香木不是我们挖掘而来，而是在某一日，忽然出现在我们身边的……”他最后一句低得几乎只剩下气音，“原来，我早就死了……”

——

深水星，神恩城，郊区墓园。

悬浮电车在墓园前的路口停下，一个穿着黑色兜帽衫、带着眼镜的年轻人拎着一扎香木从电车上走了下来。他冲守门人打了声招呼，然后才抬脚走进了墓园当中。他一路上压根没有看路，也没有心思分方向，连眼神都是飘忽的，明显在分心思考别的事情，然后他脚下每一步都迈得很稳，准确走过一级级台阶、拐过一个个弯，没有一个错漏，等到他习惯性地停下来时，一座熟悉的墓碑已经出现在他面前。显然他已经来过很多次，而且对这里的地形和路况形成了身体记忆。

那座只是微微落了些灰尘的墓碑上有一行字：兄严少成。旁边那还有一行小字，弟严少然立于x年x月x日。

小严将那一扎香木放下，然后取出抹布，把哥哥的墓碑仔仔细细擦拭掉灰尘，然后拿出打火机。

因为深水星的习俗，所以每一座墓碑前都会有两个盖着盖子的洞，左边浅右边深。左边是用来放花的，右边是用来焚烧香木的。

他将右边的盖子打开，用打火机引燃香木，然后一片又一片地将香木放进右边那个洞里。