三个娃都应声帮忙，烧火、压水、洗菜、递碗瓢，母子四人用了半个小时就将饭菜大致做好，秦念就嘱咐三个娃看着锅里的汤，然后赶去地主家请人。

进院后才发现方岩柏咳嗽犯了，方老也不放心要陪着，所以最后被请到家中的只有另外三位老同志。

这三位老同志也不谈自己的身份经历，反倒饶有兴致跟秦念谈起了农业生产，问起当地的风俗习惯，慈祥又可亲，且对桌上荤素搭配还带汤的饭菜赞不绝口。

石头骄傲地挺起了胸膛：“米是我淘的，菜是我洗的，鸡蛋也是我打进碗里的。”

秦念看石头这一副求表扬的样子，笑对三位老同志道：“我家三个娃都有帮忙，这饭菜做得好，有他们三个一半的功劳。”

三位老同志对视一眼，纷纷夸赞三个娃勤快聪明，临走时又嘱咐秦念，不要打孩子。

听到这叮嘱，原本被夸得快要飘上天的石头嗖地落了地，怏怏拉着秦念的袖子。

秦念却拿过一个竹篮子，招呼石头还有豆子和安远：“你们三个抬着带着篮子，跟爷爷们一道去地主家院子，将篮子交给方爷爷就回来。”

豆子和安远都脆声应了，石头不大高兴的撅了小嘴，却头一个抓起竹篮的提手，另两个娃就伸手抓住篮筐。

三个老同志瞧见，要替他们拿，秦念笑着婉拒：“先让他们抬着，等他们累了，再请你们帮忙。”

但一路上，三位老同志几次问他们累不累，三个娃都齐齐摇头说不累，但三张小脸都红彤彤的，提着提手使力最大的石头，额头上还冒汗了，但这娃喊不累的声音也是最高，最亮的。

东屋内靠在床头咳嗽的小男主，也听到了石头的喊声，他下意识地抱住了破裂的船模。

方老看出孙子的戒备，将刚烧热的水倒入陶瓷缸子，这缸子是大队给送的，方老已经好几年没摸过不破口不掉漆的碗缸了。

眼底闪过怀念，方老将陶瓷缸子递给孙子：“小柏你喝点水，一会儿那孩子要是进来跟你道歉，你好生跟他说话，不要置气。”