“若是青衣还在京中，兴许还有些余地，”穆老夫人摇摇头答道：“但眼下你二叔和征衣、青衣都在北境，他们一家子，只有你二叔母和你大嫂还留在京中。你大嫂嫁进门时间短，还没孩子，在旁人眼里，一纸休书就可以与咱们穆家断了瓜葛。况且就算皇上心软，愿意放你二叔母去北境，我也是不愿意的，她还是留在京中更好。”

“为什么？”穆红裳坐直了身体，瞪大眼睛望着穆老夫人。

“我希望皇上对咱们家更放心。”穆老夫人沉沉叹了口气：“皇上如今如此信任你爹，肯在大部分的事上支持北境，也是因为他放心。而我，希望他能对我们更加放心，你知道的，北境今后的形势只会越来越难。打仗，光靠着咱们穆氏将军们的文韬武略，还有咱们穆家在军中的声望可是远远不够的。”

“我知道。”穆红裳迅速点点头：“军队要吃粮穿衣，阵亡军士的家属也需要一份足够丰厚的抚恤金。”

“不仅如此，”穆老夫人答道：“北境军务，说到底也是国事。国策与战略方向，皇上要听北境将军们的意见，也要听朝臣们的意见，最终如何决定，不是你爹一两个奏疏就能左右得了的。我希望更皇上信任咱们家，是期望他在大多数涉及到北境的国政事务方面，能够尽量信任和尊重你爹他们的意见。毕竟皇上与咱们穆家不一样，他要考虑的，也不仅仅是北境，总要有取舍的。”

“嗯！”穆红裳又趴回穆老夫人的膝头，伸手抱住了老太太的腰：“祖母说的都是对的。您一直都是这样思虑周全。”

“我是个无用的老太太，”穆老夫人抬头望向窗外，神色怅惘：“你爹他们在北境出生入死，我能为他们做的，也只有这些了。”

“可我还是担心二叔。”穆红裳将头埋在穆老夫人膝头，声音听起来嗡嗡的：“他已经卸任经略使这样久了，怎地还不回来。二叔的身体已经不能再上战场了，为什么不早些回来，好让家里人都放心呀。”

穆老夫人没开口，神色突然变得黯淡悲伤。作为母亲，她理解穆承芳的抉择，而且她也已经做好了最坏的心理准备。

她知道，穆承芳也许不会再回来……

第424章 噩耗

噩耗终于还是传来。八月初，穆承芳在北境病逝。

消息传回京城时，正是中秋节的前一日。陈先生和孙先生拿着北境送来的急信，有些不知所措地站在院中，不知道该怎样将悲讯告知后宅。

每年中秋，朝廷按照规矩都要劳军，今年的钦差已经在七月下旬出发，穆家夫人们像往年一样，收拾了两大车的东西让钦差帮忙捎去北境。这一次，大部分捎往北境的都是药材，给穆承芳养身体用的，然而这些药材，穆承芳却永远都用不上了。

“还是我去吧，”孙先生叹了口气：“这样的事，没法瞒，也瞒不住。”

陈先生没说话，他重重叹了口气，转过身，眼眶湿了起来。

孙先生慢慢地转过身，抬起头看了看天边的夕阳，脸上露出几分悲戚，他抬起脚，刚刚向往后宅的方向走去，月亮门阴影处的树丛边，突然传出了一道声音。

“先生，出事了是吗？”穆红裳站在阴影处，一身红衣在树影遮蔽下显得暗淡发黑，这反倒映衬得她的双眸像是灿星一样明亮。眼下这双明亮的眸子中，毫不掩饰地透出几分恐惧和慌张，她定定地望着孙先生，像是在等一个答案，又像是在害怕那个答案。

“大小姐，您……”孙先生想说几句话来安慰眼前这个一脸惊恐的姑娘，但他张开嘴，却又觉得词穷。能说什么呢？有什么样的言语能够安慰这一家老小呢？

真的没有。

穆红裳看着孙先生的表情，心中那些糟糕的念头一个接着一个的冒出来，但她还是努力保持镇定，小心翼翼地向前走了一步，朝孙先生伸出了手：“先生，信是给祖母的吗？我……我替您送过去吧。”

是自己看着长大的孩子，孙先生当然知道穆红裳真正想说的到底是什么。他神色悲戚地望着穆红裳，许久之后，才像是下定决心似的，直接打开了手里的信封，将其中那张薄薄的信纸抽了出来，递到了穆红裳的手里。

看到孙先生这样的表情，穆红裳眼中的惊恐似乎更加明显，她犹豫了一下，才伸手去接那张薄薄的信纸。这信纸上原本也没几个字，一眼就能看明白，只是一低头的功夫，穆红裳的脸色已经变得煞白。

她捏着那张信纸，站在原地，像是不敢相信自己的眼睛似的，将那几个字读了一遍又一遍，久久不肯抬头。