右手握住拐杖，向上一提后，年轻人的脸色猛地一变。
“老人家，你这拐杖是灌铅了吗？怎么这么重？”
汤神的拐杖其实并不是重得离谱，但就以一根木制拐杖来说，它似乎太重了些。
将这根拐杖接回来后，汤神笑了笑：
“谁会用灌铅的拐杖啊？我这根拐杖只是使用了特殊的木材，才显得稍重了些而已。”
“谢谢你了，小伙子。”
跟这年轻人道了声谢后，汤神快步来到就摆在旁边的他的那辆手推车，推着这辆手推车，笔直地朝他的家进发着。
……
……
不论是绪方还是阿町，都是过惯了风餐露宿的生活的人。
阿町受过相应的忍者训练，以前执行那些任务时，也没少风餐露宿。
绪方就更不用说了，自脱离广濑藩后的这一年多的时间里，在野外露宿的日子还略多于住在舒服旅店里的日子。
所以二人对目前的“虾夷地之行”也并不感到不适。
白天循着地图，朝离松前藩最近的那座虾夷聚落笔直前进，晚上的时候就轮流就寝，其中一人睡觉时，另外一人则负责就寝。
在不知不觉间，二人离开松前藩、一路北上，已成了5天前的事情。
……
……
阿町遥望着远方天际那已经西垂得很厉害的太阳，低声呢喃道：“快要天黑了……”
阿町的话音刚落，一旁的绪方便用无奈的语气接话道：
“冬天就这一点不好啊，天黑得实在太快了。”
据绪方的推算，现在大概才刚过下午的4点钟而已。
但这个时间段，在纬度相当靠北的虾夷地，却已是快要天黑的时间点。
“稍微加快点脚步吧。”绪方看了看四周，“这里不怎么适合露营呢。”
绪方他们现在正在一片树林之中。
周围都是密集的大树，并不适合露营。
“嗯。”阿町轻轻地点了点头后，便跟着绪方一起加快步伐。
还没走远几步，绪方和阿町便突然听到了几道异响。
循声看过去后——原来是两头鹿。
这2头鹿的头顶有着又长又大的鹿角，烟褐色的毛发上有着几点白斑，非常雄壮，即使被厚重的毛皮覆盖着，也能感受到它们的四蹄所蕴藏的强悍力量。
这两头鹿似乎也发现了绪方和阿町。
它们连看都不看绪方和阿町一眼，便撒开四蹄，迅速地从二人的视野范围内离开了。
望着这两头匆忙离开的鹿，阿町发出低低的感慨：
“虾夷地的鹿可真是多啊……”
深入松前藩以北的虾夷地腹地的这5天，绪方和阿町没见着半个除他们俩之外的人影。
和人也好，虾夷、露西亚人也罢，绪方他们一人也没见着。
反倒是已经见了不少的动物。
截止到目前为止，绪方和阿町见得最多的动物就是鹿。其次就是松鼠、兔子等各种各样的小动物。
鹿简直随处可见，每走一段距离，就能见着鹿。
因为见到鹿的次数实在是太多了，所以绪方和阿町现在在见着鹿后都见怪不怪了。
“刚刚的那2只鹿可真大啊。”阿町随口说道，“应该是我们目前所看过的最大的鹿了。”
“说到大。这种鹿还不算大啦。”绪方笑了笑，“我听说在唐土和南蛮的国家那，有一种名为‘驼鹿’的鹿。这些鹿才叫大。”
“驼鹿光是肩高，基本就有6尺到8尺高（一尺：30厘米）。”
“啊，我以前也听别人说过这种动物。”阿町点点头，“有机会的话，真想亲眼看看这驼鹿是否真的如传闻中的那么大啊。”
“除了驼鹿之外，我还想看看麒麟是长什么样子的。”
阿町摸了摸自己的天鹅颈。
“我听说麒麟的脖子都很长，有3、4间那么长。（1间：1818米）”
“而且听说只要触碰到麒麟，就能沾上麒麟的祥瑞，之后的一段时间就能变得幸运起来。”
“不知是不是真的这么神奇呢。有机会的话真想亲眼瞧瞧麒麟啊。”
赶路的时光一直是很无聊的。
所以为了打发时间，绪方和阿町常常会像现在这样随意地聊着一些乱七八糟的话题。
绪方虽然也没有亲眼见过驼鹿，但他有在网络上看过相关的照片——一头站在小汽车旁边的驼鹿。
有了驼鹿做参照，那辆小汽车都变得娇小起来。
这张让绪方直观地感受到驼鹿之巨大的图片，给了绪方极大的冲击。
阿町刚才口中所说的“麒麟”，虽然有着这个相当霸气的名字，但实质上只是在非洲非常常见的一种动物而已。
这种动物就是——长颈鹿。
为何要把长颈鹿称为麒麟——这都得从一个名叫郑和的太监开始说起。
当年明初的郑和下西洋时，行驶到东非时，在东非发现了长颈鹿。
因为长颈鹿的外貌和书上所记载的麒麟的样貌非常相似，所以郑和就认定长颈鹿就是传说中的瑞兽麒麟，兴冲冲地将麒麟带回国。
就这样，郑和成功带偏了日本对长颈鹿的称谓。
身为穿越者的绪方，自然知道所谓的麒麟就只是普通的动物而已，并不是什么传说中的瑞兽，触碰它也不会沾染上什么祥瑞之气。
但绪方也不方便跟阿町解释麒麟的真面目，而且他也不忍心打破阿町对麒麟的美好幻想。
因此绪方就只能露出一抹带着几分古怪在内的微笑，随口应和道：
“只能希望在未来的某一天，幕府也能像当初唐土的明国一样，派个人渡海远洋，像郑和一样拉一、两头麒麟回来。”
“这样我们也能一睹麒麟的风采了。”
“嗯……其实相比起麒麟……”阿町沉思片刻，“我更想让幕府拉狮子和老虎回来呢。”
“狮子和老虎？”绪方问，“为什么？”
“因为狮子和老虎也是我们日本国没有的动物啊。”阿町道，“我从小时候起就听说狮子和老虎是很凶猛的动物。”
“也不知道狮子和老虎，与山猪和熊相比，谁更凶猛些呢。”
“我觉得应该是山猪更强一些。这个世上应该没有比山猪还要猛的动物了。”
“嗯？你难不成曾经遭遇过山猪吗？”绪方反问。
“嗯。以前还没脱离不知火里时，曾在某次任务中，碰见过一头山猪。”
“当时和我一起负责那任务的同伴不慎被这山猪攻拱到。”
“他足足才床上躺了半年才能下床。”
日本既没有狮子和老虎。
虽然没有狮子和老虎，但日本却有山猪。
因为没有其他同样凶猛的动物做对比，再加上山猪的确相当地凶猛，所以就诞生了一个和山猪有关的熟语：猪突猛进。
意指勇往直前。
“幸好虾夷地这里没有山猪。”阿町缩了缩脖颈，“我听说即使是最老练的猎人，也不敢随便拿山猪开刀。”
“山猪很愣啊，你如果激怒了它，不用它的獠牙把你拱死，是不会罢休的。”
“所以狩猎山猪时，不是山猪死就是你死，如果不能一击将山猪给干掉，那你就完蛋了。”
“虾夷地这里虽然没有山猪，但是却有同样可怕的动物——熊啊。”绪方苦笑道。
之前还住在锦野町时，从那个名叫岛助的“原猎人”那听到了不少的他以前打猎时的故事。
听得最多的就是猎熊的故事。
岛助总是不厌其烦地跟绪方这些听众说：熊极其地危险，即使是最老练的又鬼，在猎熊时也不敢大意。
“说得也是……”阿町嘟囔着，“虽然没有见过熊，但我听说熊随便一掌就能把人拍碎……”
“熊虽然可怕，但其实并没有那么危险。”绪方安慰道，“我觉得相比起熊，我们更需要去留意狼。”
“人怕熊，熊也怕人。”
“只要你不去激怒熊，熊在一般情况下，是不会主动攻击人类的。”
“而且现在是冬天呢，熊基本都在冬眠呢。”
“你对熊好像很了解啊。”阿町朝绪方投去带着几分钦佩之色的目光，“你有专门去调查过吗？”
被阿町用这样的目光看着，让绪方有些小小的开心，几分笑意都不由自主地在脸上浮现。
“没调查过，但我之前有从一个‘原猎人’那听说过这些熊的习性。”