从郁郁葱葱、枝繁叶茂的林中小径穿过,小厮紧赶慢赶地快步走到后院万紫千红中的一隅，此处百花齐放，蝴蝶扑扇着翅膀在空中翻飞,翠绿的叶子衬托其中，竞相争艳，就连红艳艳的辣椒都屹立其中。

亭台上盖着琉璃瓦，红木柱整齐成双撑起一方天地,此时天清气明，风和日丽，湖畔碧波荡漾，绿意莹然，浮在水面上的小荷羞涩地露出尖角，多添了几丝风情。

端坐在亭台上的老者右手执白子,抚须盯着棋盘，苦思冥想许久,那一子迟迟不知该落在何处。

一走近就瞧见是这场景，那小厮正想禀报，可怕惊扰了自家老爷对弈，赶忙闭上嘴，等着老者将这一子落下。

“你胜了,阳平。”符元明长叹一声，放下手中的白子,横竖想不出该怎么把一潭死水的白子盘活,无奈认输。

自己这弟子在琴棋书画上技艺精湛,非常人能及,两人的棋局,若是他不让个几子,符元明是一局也别想胜。

阮阳平乐呵呵地捡起一枚白棋，随意地落在一处，说道：“如此便可破。”

“这……”符元明见此嘴角一抽，登时悔不当初，手疾眼快的把那白子拿起，耍赖道：“重来，这会我知道如何下了。”

“你这不是赖皮？一把年纪不知羞。”阮阳平没好气地指着对方骂道，余光这才瞥见了候在一侧的小厮。

符元明正想为自己辩解几句，察觉自家徒儿的目光，顺着望去，不解道：“可有要事？”

他如今已是不关心身外事，一心颐养天年了，平日里也没几个不识像的来找他商议时政。

“老爷，门外有位公子求见，说是让我把这东西交给您。”小厮好不容易等到符元明分神，连忙走上前，双手捧着那块手帕，恭敬地递过去。

符元明眉头一蹙，端详了片刻小厮手中的手帕，只瞅得出鼓囊成一团，很明显里面包裹了东西。

他伸出那只枯瘦干瘪的老手，一一将手帕展开，随后在目睹手帕中的东西时，浑身一震，双眼蓦然睁大。

“那公子可还在？”符元明噔得一声起身，急切道。

他这是下棋误事啊！这小厮来了也不知多久了，他就光顾着胜自家徒儿一筹，竟把他晾在此处不闻不问，不知恩公会不会埋怨他？

“在的。”小厮见自家老爷反应反常，心下一颤，明白是自己误事了，可那公子虽说生得出众，但穿着普通，想来不该是什么贵人才对，谁能想到这次看走眼了。

“速去迎进府!”符元明这会心思全跑陆知杭那头去了，哪有心情理会一旁的阮阳平。

正收拾棋盘的阮阳平仔细凝视了一会手帕上的玉佩，认出那是自家师父贴身之物，有些不解。

“小的立马去！”小厮这会哪里不知道符元明对门外拜见之人颇为重视，起身就要跑，却被符元明拦了下来，不由纳闷起来。

“我亲自去迎！”符元明说罢，提起下摆就跟着小厮一起，一把老骨头硬是又生风了一般，跑得不比那年轻力壮的小伙慢多少。

直把阮阳平看得目瞪口呆，深怕恩师一个不注意，闪了腰。

“你把棋盘收拾好。”阮阳平指着石桌旁的婢女，吩咐道。

语罢也不等人多做反应，起身就跟着符元明一起绕过后院的小径，往符府的前门而去。

“公子，怎地都两刻钟了，还不见来人啊？”陆昭心有不安，问道。

毕竟他们是自洮靖城千里迢迢乘马车来的，万一里面的大人物不愿接见，岂不是白跑一趟，可自家公子已经放弃了继续在县学入读。

“稍安勿躁，再等等，许是有什么事耽搁了。”陆知杭不信符元明会不见自己，因此并不慌忙。

只要小厮没有亲口说谢绝拜见，就可能是有什么意外。

就在两人交谈的片刻，朱门内骤然风风火火跑出了一个发丝凌乱、衣冠不整的老者，身后跟着的小厮气喘吁吁，隐隐还能瞅见不远处还有位相貌堂堂的青年。

“？？？”陆昭懵逼地看着眼前的场景，不确定的问道：“公子，里面有洪水猛兽吗？”

“呃……”陆知杭不好回答，因为符元明这焦急的模样，确实有几分像是被凶兽追咬，浑然不顾自身形象的模样。

两人对话的功夫，符元明已是颤颤巍巍地跨出了门槛，喘着粗气还不忘朝陆知杭作揖行礼。

“恩…恩…”符元明喘了几口气，话都说不利索，简单的两个字愣是说不出来。

“符大人慢些，气顺了再说不迟。”陆知杭见状走上前拍了拍他的后背，宽慰道，深怕符尚书一口气喘不上来。

符元明确实是跑岔气了，难得如此豪放，一时不习惯，身子骨都酸软了起来，上气不接下气的说不出句完整的话，浑浊的双眼此时异常明亮，专注地打量起陆知杭清隽入骨的相貌来。

恩公原来是生得这般好相貌啊！

在见到陆知杭的第一眼，符元明心中就冒出了一句话来。

郎艳独绝，世无其二。

多少自诩仙人之姿的风流才子与自家恩公相较，犹如萤火与皓月争辉，无双的风华只需一眼就让人久久不能忘，若是个女子瞧见了，岂不是要误终身？

“师父，你这也不怕骨头折了。”阮阳平勉强跟上，扶着大门平顺起了呼吸，视线在瞥向陆知杭时，停滞了片刻。

好俊俏的书生。

“符大人，有事我们府内相商吧。”陆知杭不喜外人知晓他在洮靖城救下符元明一事，提前出声。

符元明毕竟是久经官场中人，当下就明白了恩公的意思，歉意道：“说得有理，是老夫怠慢了，让公子在外久等。”

几人搀扶着符元明进了府衙内，阮阳平多看了几眼陆知杭，眸中闪过一丝不解，半响才发现他身后还跟了个年岁不大的少年。

符府的庭院草木旺盛，松竹随处可见，凉风吹过齐齐飒然作响，年久老迈的大树枝繁叶茂，耸立云端，盘旋着几只麻雀，鸟鸣声连绵不绝，清脆动听。

陆知杭跟着符元明的步履走过曲折蜿蜒的回廊，在途径前堂时，符尚书停下了脚步，轻咳一声道：“阳平，我还有要事要与人相谈，你且先去竹园稍等片刻。”

“那学生便候着了。”阮阳平一拱手，笑着退去了。

阳平？

听着这个如雷贯耳的大名，陆知杭欲言又止，试探道：“大人，适才那位可是阮阳平？”

“恩公，自是我那不成器的学生。”符元明唤了一声，一本正经的回答道。

他一生门生众多，阮阳平不过是其中之一，在他心中并不觉得教出这等声名远播的大诗人有何自傲的。

两人进了府内的静室，屋外修竹随风婆娑，虚掩在石隙间，四周环境幽静清雅，铺了鹅卵石的小径光阴斑驳陆离。

陆昭百无聊赖地倚靠在旁，并没有一同进屋。

“恩公，适才多有怠慢。”见四下无人，符元明羞惭满面，拱手认错。

陆知杭还准备拜对方为师，哪敢让符尚书给自己行这么大一个礼，连忙将起搀扶起来，温柔地道：“符大人言重了，无需自责，还要多谢大人适才没有道明我的身份。”