第十五章

翠红轩里，丝竹管弦之声轻雅幽扬，一间净室内，摆一桌盛筵，主客是庄翼、钱锐，陪客为“靖名府”府尹李品端、六班总捕头姚贵才，另加一个刑案师爷文兆，执壶的有四个打扮得绮罗珠玉、花红柳绿的年轻粉头，酒酣耳熟，莺声燕语之余，李府尹双手举起雕镂精细的银质酒盅，敬向庄翼：“来来来，总提调，一路辛苦，兄弟敬你一杯。”

庄翼爽快的一仰脖子乾了，李品端又跟着敬过钱锐，在这种场合，虽是私下应酢宴聚，不必过于讲究品秩级职，却也不能大而化之，钱锐不敢逾越，连忙站起受了这位官序仅次于知府的李府尹一杯。

让菜之后，李品端轻摸着自己唇上的八字胡，笑呵呵的道：“总提调，今晚上是酒粗菜陋，过于简慢，好在二位还有几天逗留，正可再做盘桓，本来呢，知府袁大人要亲自招呼，不巧刘御史也在今天刚到，那边不能不去应付应付，才特别交待兄弟做陪，聊算接风……”

庄翼笑着抬抬身子：“不敢当，府尹太客气了。”

李品端又关切的道：“这一路来，听说很不平静？那几个杀胚，给你惹了不少麻烦吧？”

庄翼道：“还好，府尹知道，但凡起解重犯，沿途就很少不生枝节的。”

须眉皆白，肥头大耳的“靖名府”六班总捕头姚贵才声音洪亮的插口道：“总提调，说老实话，前几天袁大人还私下告诉我，怕你这趟差到不了地头，袁大人早看过那四员送犯的录表，在接到‘移赎’之后，免不了忧心忡忡，直挂虑路上出纰漏，还是你行，终究把人押到啦！”

庄翼摇头叹气：“实在惭愧，四员人犯只解到两员，老大哥这么夸奖，我可越发无地自容了！”

姚贵才忙道：“什么话，活口能带到两个，已是天大的不易，这四名死囚，个个犯案累累，心狠手辣，有如凶神恶煞，别说一次解上四员，就算对付一个，也足伤透脑筋，总提调，还是你有本事，有能耐，换成是我，只怕早就砸锅喽！”

连连摆手，庄翼苦笑道：“这是老大哥给我脸上贴金……”

李品端搭道：“不过我的看法也和姚头儿一样，无论死活，总提请总算完满交差，本来嘛，一旦遇上难以预知的异变，解差就有权宜处置的规定，那四名死囚，横竖迟早一个死字，早死晚死全一个样，倒是总提调代为行刑，我们府里的刽子手可要少收几两补贴银子了！”

坐间起一阵哄笑，刑案师爷文兆道：“活有活口，死有证物，总提调可谓功德圆满，大人的意思，另有犒赏，到时候说不得我们尚要叨扰总提调一杯哩……”

庄翼拱手道：“犒赏如何且不去说，改一日总要回请各位，一则略伸对各位维护成全的谢忱，二则也好多聚一时，我这里就先口头邀约了。”

于是，主客之间，又开始杯觥交错，热闹起来，四个大姑娘，也就粉蝶穿花般更显得服侍殷勤了。

＊＊＊