万里赴戎机，

关山度若飞,

朔气传金柝，

寒光照铁衣。

一支千余人的唐军骑兵队在碎叶以的崇山峻岭中奔驰，这是千里奔袭阿史不来城的唐军，他们绕过碎叶河谷的商道，从北面的戈壁滩直插千泉山的莽莽群山，昼伏夜行，足足走了六天，这一天深夜，唐军终于抵达了距阿史不来城约五十里外的一座山谷之中。

山谷长达十余里，是一条废弃的商道，沿途偶然还能看见一些年代久远的弃物，山谷四周都是裸露的山岩，光秃秃地没有一片绿色，黑黝黝的巨大山影投射在地上，形状仿佛一个巍然屹立的巨怪。

夜风很凉，唐军都靠着岩壁休息，抓紧时间闭目小睡，施洋却睡不着，他不停地站起来聆听前方的动静，他派出的探子应该回来了，怎么到现在还没有消息？

施洋便是这次行动的实际指挥者，他以机敏的反应、雷厉风行的作风和残酷的手段赢得了李天辰的信任，在数十名候选人中脱颖而出，接受了这次艰难而充满挑战的任务：夺取阿史不来城并要守住它，使之成为与碎叶呼应的另一个进攻支点。

这时，一名长着厚厚嘴唇的年轻将领走到施洋身边坐下，笑着把手中的水壶递了上去，“施校尉，休息一下吧！”

他叫做赖金麟，也是一名校尉，二十余岁，但从军已经六年了。五年前曾参加过安西之战，他少年时曾多次去过阿史不来城，颇熟悉路程，所以这次奔袭阿史不来城他担任副将一职，施洋知道着急也没有用，便微微点头，接过水壶与他并肩坐了下来。

赖金麟见他喝了几口水，便笑着问他道：“施校尉是哪里人？家里父母还好吗？”

“我是河东人，父母在中原之乱中去世了。只有我和妹妹相依为命。”说到这里，施洋忽然想起了妹妹百灵。也不知她在养母身边过得可好？想不想自己。

当年平平想收百灵为养女，施洋开始坚决不答应，是裴莹说了很久，他后来考虑到自己要去从军。妹妹将会无人照顾，才勉强答应了，他忽然想起妹妹孤零零的身影，不知不觉竟发了呆。

“施校尉！施校尉！”赖金麟连着叫他几声，施洋这才回过神来，他抱歉地笑了笑，便也问道：“听说赖校尉少年时曾多次来过阿史不来城，这是为何？”

“我父亲曾经替一支波斯商队做事，母亲早亡。我无人照顾，父亲便将我带在身旁。当时走的是北线，阿史不来城是商队重要的补给站，每次都要在那里停留。”赖金麟指了指这条峡谷又道：“这条路原本很是繁忙，是通往回纥的近路，但自从唐军占领碎叶后，商人们便不再往这里走，而是顺着真珠河去碎叶中转，并寻找贸易的机会，这条路和阿史不来城一样也渐渐被商人们遗忘了。”

“阿史不来城是什么样子？”施洋又问道。

“阿史不来城最早只是一个小镇，后来被唐军发现它地重要性。便在那里修了城墙。其实是一座坚固的城堡，背靠百丈悬崖。扼住了千泉山唯一一条可以通过辎重车辆的峡谷，地理位置十分重要，可容三千人驻军，里面住有三百余户突厥人。”

施洋点了点头，他慢慢靠向石壁，将腿长长的伸直，疲惫地打了一个呵欠，赖金麟见了便笑道：“施校尉不如睡一会儿，有情况我再叫你。”

“不了，我也睡不着，斥候也该回来了。”施洋说罢，他心中若有所感，便趴在地上凝神聆听远方的动静，忽然，他站起身，跳上一块大石，仔细地眺望了片刻，立刻回头低喊道：“大家注意，前方有动静。”