此次秋猎，也是皇帝对各路宗亲的试探，他咳了半晌，咽下一口清茶，对跪在殿内听旨的楚鹤轩道：“等到了吉时，由国师领太子祭神吧，朕体力不济，要休息了。”

跪着的男人低头未应，德隆帝扬眉，目光定格在他身上，沉声问道：“楚卿？”

“回圣上，臣定谨遵圣意。”

男人反应很快，言语间回转妥帖，将德隆帝的旨意中又指出两个需要确认的内容，这才领命而去。

皇帝对这位年轻国师的反应很满意，这是他为儿子挑选的肱骨之臣，趁着他年轻，放在位高无权的位置上磋磨两年，等消了他的傲气，受人重用，自会对下一任皇帝感恩戴德。

楚鹤轩倒退离去，临出门被德隆帝叫住，“永徽难得出宫，等祭祀后，国师不妨带她出去转转。”

青年颔首，这次并未对他的话有所应答。德隆帝在空阔的车厢内叹气，到底是年轻，没受过什么打击，这身上的傲气，还得磨。

楚鹤轩神色郁郁走到队伍前，对举着香炉的沉水使眼色，小姑娘跟随他来到僻静处，楚国师道：“沉水，待会儿到了围场入营扎寨，你先将这些香粉交给随行宫人，去找一趟霍小公爷，告诉他，沈文舒如今是朝阳宫制香女官，切不可任性妄为。”

这话说得没头没脑，沉水呆呆望着他，半晌，反应过来这话是要传给霍黎卿的，她一想到此人，脑子里就是满屋乱爬的蛇虫鼠蚁，身形微颤，大着胆子问道：“姑娘未随行出宫，想来霍小公爷也知道……”

话还没说完，她看着楚鹤轩不似凡人的清冷眉眼，剩余的话卡在嗓中，在朝阳宫，楚国师是唯一的主子，虽没什么脾气，甚至重话都未说过，可被他眼神扫过，犹如被人看透伪装，直视魂魄。

沉水不敢多话，点头应了。太子身边的黄门来请，说要准备祭祀了，楚鹤轩来去匆匆，交代完沉水就跟着宫人离去。

等周围的人彻底瞧不见踪影，沉水这才松了口气，全身放松下来，一回头，惊呼着倒退半步，不知何时，崔学士就站在她身后。

她手中的香炉应声而落，沉水叫苦不迭，刚摆脱一个国师，又过来一个学士，她家姑娘果然明智，病的正是时候，若是她来，定要再招惹上霍小公爷，天爷啊！

较三人中，崔学士是最好糊弄的。男人弯腰捡起跌落的香炉，随即奉还给她，甚至还倒退两步，离出两分适宜距离后，方才温声笑道：“沉水姑娘，是五姑娘出了什么事吗？”

沉水摇头，她随沈文舒一道见过几次崔学士，心知他待人温和，对她家姑娘又多番照顾，当下也不隐瞒，将沈五生病未曾出宫等事一五一十吐露出来。

崔学士是个好听众，并不因沉水是女使而看低她，相反，在涉及沈五姑娘的事上，崔宏瑾甚至希望她说得越多越好。

听到沉水唉声叹气去队伍后面找霍小公爷，崔宏瑾轻笑，叫住她：“我正好要去找霍小公爷商讨围猎，不妨替你带个话吧。”

楚国师让转告小公爷并不是什么重要的话，崔学士愿意带话，不用沉水直面魔头似的霍黎卿，这就再好不过了。

眼看小姑娘高兴起来，走路的背影都活跃不少，崔宏瑾脸上笑容逐渐散去，越发神色不明。

……

龙辇后面队伍中，有几辆稍小的马车，那也只是相较而言，有宫女推门进去，里面横放了张桌子，三位打扮华贵的少女正围坐一处打叶子牌。

坐在正中应门位置的，满头点翠金簪，眉间一点血红痣，容色晶莹，琼鼻星目。随着宫女进来，她无心手中玩意儿，扫下一排筹码，兴冲冲起身：“春池，楚国师怎么说？”

名叫春池的宫女被点名，眼睛从三位女郎身边流转而过，稍显迟疑应道：“回公主，国师说，要与太子殿下商议祭祀，实在抽不开身。”

“祭祀之后呢？”少女急急下问，一双星目眨巴半晌，等着宫女继续，她身后的两位女郎见此相视一笑，意味深长。

被公主灼热目光逼视，春池硬着头皮继续道：“国师说与太子有要事相商，恐怕不能与公主一道游猎。”

“啊！宁晟他怎么老是霸占楚鹤轩！”

少女赌气坐回位置上，嘴里碎碎念当朝太子名号，能百无禁忌称呼太子名讳的，正是太子的孪生胞妹——永徽公主。

她右手边坐着的粉衣女郎，则是永徽的伴读，沈家三姑娘，沈文箫。见永徽红唇嘟的都快能拴头牛了，她同对面另一女子纷纷上前安慰起来，无外乎公主貌美，楚国师定是心生羞意云云。

这一大段夸奖下去，被众人捧在手心夸耀的小姑娘又高兴起来，长睫微翘，略有自得道：“那是自然，量他也不敢不喜欢我。”