沈文舒的寝卧，在朝阳宫顶层，在木椅上静坐了一炷香时间，听着秋雨打在琉璃瓦上的嘀嗒声，沈文舒的脸在烛影下明明灭灭，看不出神色。

掌心里捏了一张纸条，纸张被折叠揉搓，字迹已然模糊不清，上面写的内容她已能倒背如流，入夜时分，一个眼生的黄门送来，约她明日辰时朝阳宫后门相见，有香典的消息。

那张纸条被她不动声色藏入袖中，连沉水都没有说。宫中有人知道她需要香典，沈五有一种被窥视并捏住软肋的感觉。

推门出去，整个皇宫尽在脚下，这里是皇城最高的地方，从这里看去，各宫院舍笼罩在夜色里，秋雨连绵，门前的灯笼被吹得东倒西歪。寂静的宫道上，偶尔有值夜太监闪过，缩着脖子脚步匆匆。

沈文舒的目光一寸寸前移，朝阳宫为皇城最东，起朝阳东起的意思，最邻近的宫舍，是东宫，太子宁晟的居所，而沈家三姑娘，入宫的目的，就在那里。

整个沈家知道香典的人，不超过五个，沈泽、王氏，或许还有沈文箫，这张纸条的由来，就很明确了，毕竟，她的三姐姐，可也同在后宫随奉呢。

沈文箫要见她，拉出了香典的幌子？还是说，引她去的，另有其人？沈文舒蹙着眉，指尖在栏杆上打着节拍，这是她烦躁时最常有的动作，目光转向阴沉沉的夜幕，心中有了计较。

天刚蒙蒙亮，大队人马已在神武门聚集完毕，霍黎卿的伤还没好全，骑在马上摇摇欲坠，被霍夫人唠叨了几遍回马车歇息，他被吵的头疼，打马几步与最前面开道的楚鹤轩并行。

“三弟啊，你们宫那个小宫女呢？”

他大喇喇问着，也顾不上遮掩。

楚鹤轩自是知道他打的什么主意，他今日穿了身素面湖绸描金夹袄，一头乌发梳上去，在头顶绑成半髻，用一根白玉簪挽着，几丝黑发吹落耳侧，倒比平时正式几分。

听到霍黎卿发问，他懒洋洋靠在马上，随手一指身后随行的沉水，漫不经心道：“在那呢，小公爷这次挨打，伤着眼睛了？”

“嘶，楚鹤轩，你故意的？”

霍小公爷气急败坏，骑着马围着楚国师打转，手中马鞭自左手换到右手，凑近能听到牙齿咯吱对咬的声音。

楚鹤轩根本不将他的愤怒放在眼中，他与霍黎卿、沈文启在洞庭书院求学十余载，按照家中排行结了异性兄弟，霍黎卿明明是最小的那个，却非要当两人的大哥。

“大哥，我怎么敢呢。”楚鹤轩脸上带出一丝戏谑的笑，“文舒昨夜淋了雨，今晨病重告假了。”

他可没说谎，沈文舒难得告假，临行前他仔细瞧过，小姑娘眼下青影重重，满目疲惫，他走之前，还特意让她多加休息，他没回来之前，或回沈家，或留宫中歇息，随她方便。

楚鹤轩的理由实在挑不出错，霍小公爷憋着气，脸颊气得鼓鼓，冷哼一声，打马朝后面去了。

“混小子。”

楚国师低低笑骂，倒也不怕他生气，过会猎只兔子给他烤了，小蠢蛋又会乐颠颠跑来。说起来霍小公爷虽然脾气不好，却是最好哄，回头也要嘱咐沈文舒几句，那小子就是吃软不吃硬，让她找个机会低头算了，免得两人斗得乌眼鸡似的。

约莫半刻钟前，朝阳宫内安静如常，沈文舒踩着木屐下楼，收拾完殿内活计，确认胖胖等一众活宠不会跑出来，她才踏着落叶往朝阳宫后门走去。

木屐踩在青石板宫道上，笃声响起，清晰明朗。今日宫中贵人主子大多随圣上秋猎，马上要入冬了，这是今年最后一场游乐，皇城自上到下都格外重视。

所以，能趁着宫中少人的时机约自己见面的，还会是谁呢？沈文舒很好奇，后半夜，她又推翻了自己所想，沈文箫不会错过秋猎，拿香典约她见面的，应该另有其人。

到底是敌是友，还是两说，不过这个人，沈文舒打定主意，还是要相见。

打开朝阳宫后方角门，左右看了几眼，几步路的宫道上，一个腰身细长的宫女正在对她摆手。沈文舒走前两步，那宫女身着配饰普通，并无高阶宫女所行熏带配饰，头发用红绳缠绑，应是低阶洒扫宫人。

她怀着满腹疑问走上前去，鼻息间是轻微的栀子香气，脸颊盛满笑意，甜甜唤道：“姐姐安好。”

“砰——”

一声闷响，天旋地转间，沈文舒倒在地上，最后见到的，就是那陌生宫女张皇失措的表情，眼前一片黑暗。

见她倒在地上，角落里藏匿的几名大汉手忙脚乱将她塞入木箱，那宫女被塞了钱，颤巍巍想问，被领头男人凶神恶煞瞪着：“看什么，她得罪了不该得罪的人，你也想进来不成？”