叶小天赶到皇城，直接奔了后宫门。因为一般内臣女眷等等都是从后门儿走的，但他到了大内后城，并未见左近有夏家的侍卫人马，叶小天忙又急急绕向前门。

等他到了午门外，因为百官已经下朝，午门前几乎没有留候的官宦随从，所以查问起来也并不难，这一番探问，却依旧没有夏家随从在其中。

叶小天向午门前的侍卫们打听了一下，这些侍卫对那位风风火火的小美人儿印象挺深，还都记得她离开的事，便对叶小天说，那位姑娘跟着蒙古三娘子一起离开了。

叶小天又向他们打听三娘子住处，这些宫门侍卫哪里知道，叶小天想了想，忽地想起他在礼部有个熟人，林侍郎！叶小天便汇齐了他的三路人马，返身去礼部。

虽说因为这么一点小事，便去打扰人家堂堂的一位侍郎大人有些小题大做，但叶小天这时也顾不得许多了。到时便以打听朝廷要如何处置自己为借口好了。

林侍郎听说叶小天求见自己，先是微微一怔。作为一个待罪之臣，京里有关系不是不可以走动，但一般都是乔装打扮，悄悄登门拜访，像叶小天这样大剌剌地登门拜访的实属少见。

林侍郎微微摇了摇头，晒然一笑：“到底是出身太低，短了见识。虽然机警伶俐，对这些人情世故却不甚了了。”

林侍郎本待不见，不过想了一想，还是吩咐道：“叫他进来吧！”

文官势大，到了林侍郎这个层次上的官员，并不是很忌讳被皇帝知道此事。再者，叶小天是他们鹰党必然要保的人物，而且保他的理由很充、很光明正大，纵然在皇帝面前也不怕直言不讳地说出来，见他也就坦然不讳了。

叶小天在衙门外候着，衙役要领他进来，穿堂过户赶到林侍郎的签押房还得一段时间，林侍郎把未批阅完的公案放在一边，靠在椅背上，微微阖起眼睛，由叶小天不由自主地想起了他的志向，准确地说。是鹰派官员的志向。

很多事情的缘起，其实只是因为一个契机，对朝廷中的这股鹰派势力来说也是如此。

其实对于西南边了陲改土归流的想法，早在洪武、永乐两朝时就曾一度成为朝堂上压倒性的意见。洪武大帝、永乐大帝都曾经算计过西南土司。洪武大帝出手，给思南、思州两地土司的纷争埋下了隐患，直到永乐帝时才发酵成熟，引发了一场战争。

永乐大帝并没有放过这个机会，他趁机出手。罢黜两思土司，分两州为八府，瓦解了贵州四大军阀中的一个。如果永乐皇帝挟胜追击，凭他的雄才大略，未必不能在有生之年解决西南问题。但是，站在一个帝国最高统治者的角度，他还有更重要的事情：北元！

北元已经被逐回大草原，且分裂为鞑靼、瓦剌两大集团，但他们的实力仍旧不容小觑，永乐大帝迁都北京。以天子守国门为由，试图彻底解决北方边患，为此他五征漠北，战略重心的转移，使得他只能暂且放下相对来说不是那么急切的西南问题。

结果，西南问题就这么一直拖延了下来，自永乐帝之后，北方边患一直是朝廷最关切的问题，尤其是朝廷迁都之后，与北方近在咫尺。更是不得不格外关注，期间又加上东边的倭寇还有交趾问题，实在无暇顾及西南了，所以土司老爷们很是过了上百年的太平日子。

本来西南问题在北方草原的威胁彻底解决之前。是永远不会成为朝廷大员们关注的重点了，但是这时候发生了一件事，把朝廷的目光重新吸引到了西南：川南僰人造反了！

川南僰人一向不大买皇帝的帐，他们占山为王，划地收租，时常出兵袭扰周围府县。在受到朝廷责斥处罚后干脆举兵造反了。

朝廷研究应对之策时，大部分官员都主张安抚，但当时刚刚成为首辅的张居正却力主严惩。张居正为此声色俱厉地对满朝文武说：“我若不能平息该地，情愿辞去首辅职务！”如此一来，朝廷只能选择对川南用兵。

张居正这么做，其实有他的政治目的。就如杨广夺了杨勇的位、李世民夺了李建成的位，赵光义夺了赵德芳的位，夺位者总觉得自己得位不正，需要大功绩来巩固自己的名声和地位，张居正也有这个顾虑。

当时的张居正才刚刚成为首辅，还远未达到后期上慑天子、威压百官、天上地下唯我独尊的地步，对于他成为首辅，当时很多大臣极为不满，其根源在于：张居正成为首辅，手段不甚光彩。