老爷与公子只道小姐被皇上刺激到了，可是只有她与挽翠明白，小姐自幼就常这么说了。

唉！其实小姐很快乐。在外人怜悯她双十年华已失去嫁人资格时，小姐也正为自己没有机会出嫁为人妇而欣喜着。

瞧，初夏乍临，小姐便早早要她俩收拾细软前来洛阳近郊的别业"临夏园"避暑，打算每天奔跑在山林间饮酒作乐兼参禅，快乐得很，哪里像老姑婆？

"小姐，走了这么久，休息一下吧？"收回神游的心神，她找到一块平滑大石，上了布巾，上头摆了酒食小菜。

柳寄悠拢了拢鬓旁散落的发丝，接过丫鬟递来的手中，轻轻拭去汗珠。

"小姐，好不容易养白的肌肤，就别再去晒黑了吧，老爷有交代的。"

"为了怕晒黑而放弃与天地亲近的机会吗？怎么说也不划算！"温雅悦耳的声音大概是柳寄悠身上唯一出色的地方了。

落霞不过是提醒一下，当然对小姐的接受便不抱期望，又问：

"咱们待会要更往上走吗？再上去的山林就不属于我们的土地了。"

柳寄悠抬头望向更高处，缓缓啜饮桂花酿，沉吟了许久：

"那边是震西王爷的土地吧？听说他秋天以前不会来此居住，稍微走进去一点无所谓的。"

自得其乐沉浸在山林之美的柳寄悠，全身散发独特的光芒与浓厚的书卷气质。使她平凡至极的外表别有一股韵味。如果能发现她独特一面的人，就不会认为她长得平凡了。

但……世上很难寻得到这种人——尤其是男人。

"小姐，皇上老爷要在六月中旬选秀女哩！五品以上的文武百官都呈上自家闺女的画像入宫供皇上挑选，有十四岁到十七岁的年纪限制，其中侍中大人的千金是破格以十八岁芳龄列入选秀之中。听说她很美，侍中大人留下她就是为了等皇上大开后官之门时送她入宫；那位赵家千金的姿色传说比起当年大小姐是不相上下的，相信皇上必会钦点中，她将来一定可以稳坐妃位，再去争取皇后的地位，到时再产下皇子，可就好玩了。小太子没有母亲在后护持，怕是坐不稳东宫太子的地位吧？小姐，你的看法呢？"身为官宦之家的丫鬟，所注意的小道消息当然也"高级"了不少，对皇宫动向更是密切注意中。

柳寄悠懒得制止这个丫头生活的唯一乐趣，只淡淡漫应道：

"历代的后宫轶事不都是这么流传的吗？这种事还须要问我吗？"

她才搞不懂，为什么女人把能入皇宫当秀女想成是至高无上的光荣？当成身为女人最了不起的成就？

"小姐，你不担心吗？也许今年老爷又会送上你的画像进宫哩。"

"不可能。我超龄了，即使破格被允许，也仍是遭汰落的分，所以没什么好担心。"她双手大张，躺在大石上承接凉风拂面而来，迳自吟哦道："散发乘夏凉，荫下卧闲敞。荷风传香气，竹露滴清响。欲取鸣琴弹，愁无知音赏。感此倍阑珊，随风独自凉。"

"好个随风独自凉！"一声喝采打破闲散的气息，浑厚的男音近距离地扬起，充满了笑意，并且不带任何歉意，彷佛打扰别人的清闲是再天经地义不过的事一般。

落霞首先戒备地跳起来，看向来人：

"你们是谁？咦，是统领大人燕大人！"她只认得三名男子之中的一个，但也已足够了；燕大人可是有名的刚正人物，不会在荒山野地欺凌弱女子，要是其他品性恶劣的世家子弟就难说了。

"这是柳大人的土地，想必你们是柳大人的家人了？"开口的不是禁军统领燕奔大人，而是居中的一名男子，浑身散发威严迫人不说，那张俊美的容颜简直可以让天下女子为之失色。

慑于威严，也慑于俊颜，落霞呆愣结舌不已，怎么也开不了口，找不回自己的声音。

柳寄悠缓缓起身，只待眸光一扫便猜出这三名男子来头不小，不是高官也会是皇族之人，何况他们是由震西王爷的领地而来。她微一揖身：

"各位大人好。奴家二人正是柳大人的家人。"